在美国，无合法身份的人能不能开车上路，一直是个绕不开的话题。全国州议会联合会的数据显示，目前有19个州通过法律，允许外国公民申请驾照。
这19个州分别是：加利福尼亚、科罗拉多、康涅狄格、特拉华、夏威夷、伊利诺伊、马里兰、马萨诸塞、明尼苏达、内华达、新泽西、新墨西哥、纽约、俄勒冈、罗得岛、犹他、佛蒙特、弗吉尼亚和华盛顿。哥伦比亚特区同样在此列。
但能拿驾照，不等于能拿REAL ID。REAL ID的签发要求提供证明本人在美国合法居留的文件，没有这些凭证的移民，在上述地区申请不到REAL ID版本的驾照。也就是说，这张驾照不能用来通过运输安全管理局（TSA）的安检口，也进不了同等级别的联邦设施。
各州发证方式并不统一。不少州走的是专门流程，比如加州发放的是所谓的AB 60驾照。特拉华和弗吉尼亚等地会单设一个证件类别，叫驾驶或驾驶特权卡。特权卡的有效期可能和普通驾照不同：在犹他，特权卡必须在次年生日前更新，而普通驾照最长可以用8年。马萨诸塞则是少数几个给外国公民发与合法居民相同的D类和M类驾照的州，分别对应普通乘用车和摩托车。
申请时不需要证明合法居留的文件，只需要证明在本州或本特区居住的表格，以及一份或多份外国身份证明。华盛顿州对部分许可证申请人的要求更细，需要四份这类文件。
没有合法身份的移民也申请不了商业驾照（CDL）。过去持有就业授权文件（I-766）的人可以拿到一种特殊的非 domicile CDL。据Overdrive报道，截至
2025年7月，约有6万名在役司机持有这类CDL。当年9月，特朗普政府出台规定，把非 domicile CDL的资格收窄到持H-2A、H-2B和E-2签证的非移民群体。这套规则在今年3月由联邦汽车运输安全管理局追加发布后最终敲定。一张驾照，背后是各州各自为政的规则拼图：能开车的门槛、证件的种类、有效期长短，甚至能不能进机场，都取决于你住在哪条州界线的哪一侧。
