纽约市精英公立高中在即将到来的新学年中，向黑人和西班牙裔学生发出的录取通知仍然明显偏少。这一持续多年的种族和族裔差距再次延续，尽管多位民选官员曾承诺要解决这一问题。
虽然只有5%的高中生进入专门高中，但每年公布录取结果，几十年来都会引发争论和审视，尤其是这些学校的学生构成与美国最大公立学区整体情况形成鲜明反差。对许多人而言，进入这些学校被视为摆脱贫困的路径，也是通往美国顶尖大学、乃至成功职业生涯的入口。
这些学校的录取唯一标准，是一场包含114道题、时长3小时的考试，即“专门高中入学考试”。这是一项强度很高的测评，主要考查学生的数学和英语掌握情况，也奖励多步骤解题能力和时间管理能力。各类考试培训机构会为初中生提供多年练习和辅导。
批评者指出，这种“一考定录取”的高风险考试带有种族歧视色彩，无法真正反映学生的智力和能力。支持者则认为，这是一种公平、严格且以能力为基础的评估方式。批评者中包括纽约市长佐赫兰·马姆达尼。他本人毕业于专门高中之一的布朗克斯科学高中。前两任市长也持批评态度。比尔·德布拉西奥曾把这一录取机制称为“极其严重的不公”，继任者埃里克·亚当斯则称其为“吉姆·克劳式学校体系”。
在竞选市长之前，马姆达尼曾主张取消这项高中入学考试，但并未把这一立场作为竞选核心议题。去年，他在这一问题上的表态有所缓和，称这对他而言是一种“挣扎”。纽约市教育局最新公布录取结果后，马姆达尼政府表示，正在“认真审查这些结果”。布朗克斯科学高中今年发给黑人或西班牙裔学生的录取通知约占10%，与马姆达尼当年毕业时大致相同。
马姆达尼周二在一场与此无关的新闻发布会上说：“我们知道，一场单一考试并不能反映全市学生的能力。我们也知道，还有大量工作要做，尤其是在解决种族不平等方面。我们看到的不只是这场单一考试录取差距的问题，而是整个体系中的问题。”
改革录取制度的努力一直遭遇校友团体强烈反对，也面临数百万美元的游说阻力。要取消或改变这一入学机制，必须由州议会采取行动。纽约州议会早在1971年就批准了专门高中以考试成绩录取的制度。任何改变几乎都必然会受到特朗普政府审视。特朗普政府一直打击公立学校中的多元化举措，并试图削减那些推动多样性、公平与包容项目的联邦资金。
在布鲁克林技术高中，黑人学生比例在20世纪80年代初一度升至50%以上，但今年已不足4%。20世纪80年代，这所学校吸引了全市各地学生就读，其中包括来自南布朗克斯的萨姆·阿德乌米。阿德乌米说，他读初中时，老师不仅让他知道这项考试和这些专门高中，还帮助他和其他学生备考。他说，自己八年级班上还有另外3名同学和他一起进入布鲁克林技术高中。
阿德乌米后来在布鲁克林技术高中教授数学和工程学12年，最近刚刚退休。他说：“现在的初中已经不再把这件事当作重点。很多初中只是勉强维持运转，努力让学生通过州考试。”阿德乌米目前经营一家考试培训机构。他说，学生如果没有经过几个月、甚至几年的学习，几乎不可能在专门高中入学考试中取得高分。这项考试的题目远比州考试更难，而那些经过训练、熟悉考试结构的学生显然更占优势。
他说，学生成绩并不是单纯依据个人表现决定，而是取决于他们与同龄人的相对比较。学生必须以快速而稳定的节奏完成整场考试；在数学部分，如果没有记住公式，就会很快落后。今年的录取结果再次促使一些民选官员要求改革。来自布鲁克林的纽约市议员林肯·雷斯特勒表示，现行录取制度及其对单一考试的依赖“存在严重缺陷”，应扩大评价方式，把学生写作能力等多项指标纳入考量。
雷斯特勒说：“大学、法学院、商学院、医学院都不是这样招生的。那我们为什么偏偏对这些专门高中这样做？”公立学校学生家长、“家长推动高阶课程与教育”组织联合创始人伊亚廷·朱则表示，这项入学考试是一种“不看种族、也不看收入”的测试。该组织一直支持天赋与资优教育项目。
