一部烂番茄好评率95%的科幻剧，被不少观众奉为硬科幻标杆，但它的主创亲口否认了这个标签。
《苍穹浩瀚》（The Expanse）改编自詹姆斯·S·A·科里（James S. A. Corey）的畅销小说系列，由丹尼尔·亚伯拉罕与泰·弗兰克两人合作用笔名创作。剧集讲述遥远的未来，人类已扩散至整个太阳系，三大势力之间陷入冷战，一艘船员阴差阳错被卷入一场可能点燃殖民世界战火的阴谋。
所谓硬科幻，通常指建立在现实科学基础上、讲究逻辑自洽、不依赖过度未来化元素的类型，比如《火星救援》被视为硬科幻，而《黑镜》虽然大量依托现实科技，却不算在内。按这个标准，真正的硬科幻作品其实相当稀少。《苍穹浩瀚》对太空旅行相关细节的呈现，例如G力的影响，曾获得天体物理学家和科学家的称赞，这也是不少观众把它归入硬科幻的原因。
但主创并不这么看。小说第一本《利维坦觉醒》书末收录了一篇对作者的访谈，其中直接回应了类型归属问题：对方真正想问的是这是不是硬科幻，而答案是斩钉截铁的“不是”。访谈进一步解释了这种科学处理方式的出发点——希望书里的一切都足够可信，不至于妨碍故事推进，但并不是那种把数学推导过程一一摆出来的作品。主创把自家故事定义为太空歌剧，而非硬科幻。
这也解释了剧集观感上的矛盾。第一季的《苍穹浩瀚》更像另一部剧：既有黑色电影式的落魄侦探，也有发生在太空中的政治剧。随后剧情突然引入外星元素，画面变得惊艳，类型走向也从那一刻起改变。这个转折偏离了硬科幻的轨道，但剧集质量太高，一些粉丝宁愿忽略它，也要把该剧列入为数不多的完美硬科幻剧集。主创则没有这么做。
不过，正因为小说从未打算挤进硬科幻的门类，作者反而获得了相当大的创作自由，最终拍出的剧集在科学严谨度上比几乎所有同期作品都更“硬”。它对科学事实的处理，尤其是太空旅行对人体的影响，让它的观感比《太空堡垒卡拉狄加》等剧更接近硬科幻。
归入太空歌剧，并不影响《苍穹浩瀚》配得上它的口碑：95%的烂番茄好评率，以及对其他科幻剧集的影响。太空歌剧这个词最初或许带有贬义，但这个子类型贡献了改变科幻剧史的作品，《星际迷航》甚至改变了世界。粉丝把它和硬科幻归为一类，主创把它放进太空歌剧的行列，这种分歧本身，恰好说明了这部剧的分量。
