一部1993年的CBS西部喜剧,只播了一季15集就停播,如今却仍能在多个平台随手点开。

《Harts of the West》1993年开播,1994年6月停播,夹在CBS另外两部热门西部剧《Dr. Quinn, Medicine Woman》和《Walker, Texas Ranger》之间播出。它在烂番茄基于11篇评论的新鲜度只有55%,评论界并不算买账,但剧集本身班底扎实、设定有趣。
故事围绕芝加哥的哈特一家展开。一家之主戴夫由博·布里吉斯饰演——科幻迷熟悉他,是因为他在《星际之门SG-1》里演过兰德里将军。剧集开场,戴夫突发心脏病,这场病引发了他的中年危机,也让他下定决心离开乏味的城市生活,去内华达州实现经营牧场的梦想,牧场名叫“滚草牧场”。戴夫一直痴迷西部片,连孩子的名字都取自西部名人:儿子赞恩(肖恩·默里饰)得名于西部作家赞恩·格雷,女儿拉穆尔(梅根·哈尔德曼饰)得名于作家路易斯·拉穆尔,最小的孩子则叫约翰·韦恩·“杜克”·哈特(内森·瓦特饰)。戴夫耐心十足的妻子艾莉由哈莉·简·科扎克饰演。这一家人里,只有小儿子杜克真心想搬去内华达。
剧集的核心笑料,是一座城市家庭适应牧场生活所经历的文化冲击,牧场靠近一个叫肖洛的小镇,镇上人口90人。牧场工头杰克由传奇演员劳埃德·布里吉斯饰演——他是博·布里吉斯现实中的父亲。
需要说明的是,这是一部没有配乐的单机位喜剧,不是那种闹哄哄的多机位情景喜剧。它好笑,但也认真对待剧情,让角色有成长、有人味。配角阵容里不乏熟脸:后来在HBO《巴瑞》里演富奇斯演得极好的斯蒂芬·鲁特,在这里演身兼咖啡馆老板的地方警长R.O.穆恩;O-Lan Jones饰演R.O.的前妻罗斯。马克·哈蒙在一集中客串一名前牛仔竞技冠军,黛安·拉德则出演艾莉的母亲——这个角色发现自己被劳埃德·布里吉斯饰演的杰克强烈吸引。
设定虽简单,故事却并不接地气。有一集里,R.O.被闪电击中后活了下来,从此认为自己能通灵;另一集成了某种谋杀悬疑,因为有人杀了牧场工人艾琳的奶牛;还有一集,戴夫发现牧场的水井快干了,只好临时接下附近拉斯维加斯一场内衣发布会的活儿——搬来牧场之前,戴夫就是内衣销售员。
也有正经走戏剧路线的集数。哈特一家短暂外出度假时,戴夫掉进矿井,其余家人则被龙卷风和一头熊轮番折腾。剧集收尾时埋了一条支线:艾莉以为自己怀上了夫妻俩的第四个孩子。可惜剧集被取消,这条线没能往下发展。
主题曲由格莱美获奖乡村歌手克林特·布莱克演唱。导演尼尔·伊斯雷尔参与过其中几集,有人可能从《警察学院》《天才反击》的剧本,或他编剧、执导的《隧道视觉》《单身派对》以及后来的90年代青少年武术喜剧《冲浪忍者》认出他的名字。
《Harts of the West》目前在Prime Video可以观看,也能在Roku Channel、Hoopla、Pluto TV和Tubi上找到。它或许相对冷门,但至少随时都能翻出来。
评论界对它的态度算是分裂的。《Variety》的托尼·斯科特评过试播集,表示希望它能进步,他写道:“(哈特一家)对破败旧牧场的反应是平庸的喜剧;第一章没能点燃任何笑声计量表。但博·布里吉斯和科扎克作为面对不适的城市人还算可以。导演罗伯特·利伯曼没展示出多少喜剧节奏感,年轻男演员们演得也没什么光彩。”
为《洛杉矶时报》撰稿的霍华德·罗森伯格则更正面,认为这部剧充满“高质量的乐趣”,即便这种“水土不服”的设定略显单薄。评论的分野大致在于:一派觉得它无害又好看,另一派则被它的设定和缺乏机灵劲儿弄得疲惫。翻看几集之后,我更认同前一种判断——这是一部值得被重新发现的复古放松剧。