一部只播了一季、共21集的科幻剧，当年被观众骂到弃剧，如今却被认为值得重新翻出来看。它就是2007年SyFy频道推出的《飞侠哥顿》（Flash Gordon）。
这个角色并不年轻。早在1934年，飞侠哥顿就出现在报纸连环漫画上，后来被改编成电影连续剧、多部真人剧和动画剧，1980年还有一部同名太空歌剧电影。正因为如此，当科幻频道（SyFy前身）在成功重启《太空堡垒卡拉狄加》之后宣布要复活这个经典IP时，科幻迷的期待值被拉得很高。
2007年版由彼得·休姆开发，把故事搬到了当代。主演是曾出演《超人前传》的埃里克·约翰逊，他饰演的史蒂文·“飞侠”·哥顿幼年丧父，一直觉得宇宙里还有更多东西。很快，他被卷进另一个世界的事务——由宇宙独裁者明（约翰·拉尔斯顿饰）统治的外星行星蒙戈。与他同行的有前刺客贝林（凯伦·克利谢饰）、天才博士汉斯·扎科夫（乔迪·拉西科特饰），以及他的前女友、这个角色长期的感情线对象戴尔·阿登（吉娜·霍尔登饰）。
问题出在开头。试播集表现不佳，后续几集也没能抓住观众。剧集在编剧、剪辑和表演上都受到诟病，还把大量时间花在飞侠地球上的私人生活。有限的预算显然也没帮上忙。为了让他“接地气”，剧集给这个神话级科幻偶像安排了一堆现实烦恼，老粉丝一时认不出来。某种程度上，它是SyFy对《超人前传》《梅林传奇》那类“英雄成长前传”模式的回应，只是放在飞侠身上没奏效。
真正的遗憾在于，剧集其实在开播约10集后就开始纠偏。前半季里，飞侠一边应付穿过维度裂缝来到地球的外星威胁，一边往返蒙戈寻找父亲劳伦斯·哥顿博士（布鲁斯·道森饰）——他发现父亲还活着。他还要对戴尔的未婚夫、警探乔·怀利（贾尔斯·潘顿饰）隐瞒真相，应付好友尼克（帕努饰）的神秘消失，以及不相信他能找到父亲的母亲诺拉（吉尔·蒂德饰）。这些早期剧集大多沉闷，但撑过去会有回报。
两集连播的《联盟》与《启示》是正确方向上的一步，其中还巧妙请来1980年版飞侠哥顿的扮演者萨姆·J·琼斯出演外星人克雷布。不过剧集真正起飞，要等到几集之后的《阴谋论》和《随机访问》。早期那些铺垫在某种程度上是必要的：明的统治细节、他女儿奥拉公主（安娜·范·胡夫特饰）的不满、蒙戈的政治紧张，以及飞侠与这个外星世界的私人联系，都需要建立。但很多观众在裂缝打开之前就已经弃剧了。
有人推测，科幻频道想用更日常的剧情先把普通观众留住——飞侠在家乡肯德尔的时间、他与戴尔、乔之间的三角关系、爱耍嘴皮子的好友尼克，这些熟悉元素能让人有抓手，直到他们接受蒙戈的复杂设定。问题是，等剧集真正转向太空歌剧时，大部分人已经换台了。这很可惜，因为随着剧情推进，弗丹人的巴林（史蒂夫·巴奇克饰）、翼龙人的沃尔坦（泰·奥尔森饰）和变异德维亚特人的特雷克（克雷格·斯坦盖塔饰）都成了重要角色，也是飞侠对抗明的盟友。
到第一季也是唯一一季结束时，这部剧终于开始配得上它的名字。飞侠成了蒙戈上的英雄，帮助各行政区联合起来对抗他们的“仁慈之父”——这个版本不再是漫画里的亚洲刻板印象，而是一个残忍、剃净胡须的军阀。剪辑和表演都有改善，剧本更紧凑，世界观搭建开始见效，结尾时几乎不再回地球。但调整来得太晚，观众已经走了。
如今回头看，这部剧仍然值得重访。开头几集确实难熬，但熬过去之后，这部科幻频道原创剧会随时间变得更好。结局也还算令人满意，尽管它为永远不会到来的第二季留了门。它不是《星球大战》，不是《星际之门》，也不是《沙丘》，但它充满潜力——如果观众当初留下来，它或许能成为了不起的作品。《飞侠哥顿》目前可在Peacock和PlutoTV上流媒体观看。
