常妈妈躺在窄床上，肿得几乎认不出模样。喉咙里咕噜作响，她突然瞪圆那只右眼，死死盯住床边的君黛，拼尽最后一口气喊出那句“假魏娆，她是假的”。守在床边的寿安君没有发火，也没有质问，只是定定看着君黛。这份沉默，比当众拆穿更让人后背发凉。
真正让老太太起疑的，并不是常妈妈临死前这句话。早在闲庄，寿安君就看出君黛和魏恒娥之间那种“不对劲”的亲近。两个人凑在一处低声说话，看着就是寻常姑侄亲热，可老太太越看越不对劲，没有直接问君黛，而是悄悄把霍玦叫过来，让他重新查阿丑的身世。
霍玦一开始真觉得奇怪，阿丑不是查过了吗？乔氏怀孕、生育，街坊四邻都有见证，户籍年纪也对得上，怎么还要再查一遍？可寿安君不肯放心，不仅让他再查，还要把阿丑的父母弟妹、迁居来历、谋生手艺，甚至曾经做过活的人家，全部摸个清楚。临走前老太太又专门叮嘱：必须亲自去查，不许走漏风声，尤其不能告诉娆儿。
这句叮嘱才真正厉害。寿安君没有认定谁是假货，但她已经意识到，阿丑的身世里可能藏着一件足以动摇魏家的大事。只要提前惊动君黛，相关的人就可能串供，甚至有人会先一步毁掉证据。偏偏这场密谈，让窗外的君黛听了个正着。
君黛原本就忌惮阿丑，如今听见外祖母不但没放下疑心，还要把阿丑家里的底细全翻出来，她哪里还坐得住？更要命的是，霍玦手里恰好已经抓到了常妈妈。常妈妈原是郭氏身边最得用的老奴，知道的事多。缺钱时偷拿主家的金器，事情败露后想逃。
被霍玦抓住时，她还谎称丈夫病重、自己只是回乡探望。霍玦不吃这套，直接拿逃奴的身份堵住她的退路。常妈妈见蒙混不过去，立刻换了副嘴脸，说自己知道一个关乎全家性命的大秘密，非要亲自见寿安君不可。一个偷了主家东西的老奴，突然拿十几年前的秘密讨价还价，原本就不是为了公道。她要的是一条活路。
可常妈妈算错了一点。她手里的秘密，恰恰是君黛最不愿让寿安君听见的东西。霍玦把人带回闲庄，君黛很快得到消息。她没有等老太太审问，直接吩咐把人押往后山，语气轻描淡写，仿佛只是要教训一个偷懒的下人，根本没把常妈妈的命放在心上。后山陡坡上，常妈妈被带到君黛跟前，抬头看清她的眉眼，慌忙喊了一声“四娘子”。
君黛没应声，反而伸手拧住她的脖颈，一步步把人拖向坡边。她抽出袖间短刀，逼问常妈妈究竟要向外祖母告什么密。常妈妈还想遮掩，刀刃便贴着耳边擦过去，猛地扎进泥土，险些削掉半只耳朵。君黛非但没怕，反而露出笑意，威胁再不说实话，就挖了常妈妈的眼睛。
常妈妈终于撑不住了。她哭着求饶，把当年灯市走失的事一股脑说了出来。这番话，把整件事的根子挖了出来。所谓四娘子灯市走失，根本不是意外，而是魏恒娥暗中买通张乳娘，安排人把孩子故意丢掉。而魏恒娥为什么要对一个孩子下手？按常妈妈的说法，根子落在魏谨身上。
魏谨战死沙场，魏恒娥因此对周芙怀恨在心。这份怨恨没能随时间消散，反而转移到了下一代身上。张乳娘被收买，灯市失踪变成一桩看似寻常的意外，一个原本属于伯府的孩子，就这样被推向了另一种人生。君黛听完，脸上的笑终于没了。
魏恒娥年轻时和一个穷书生私通，生下了君黛。这孩子见不得光，永远进不了魏家的名分序列。她不甘心女儿一辈子低人一等，便趁着魏谨战死、伯府群龙无首的空当，联合大夫人郭虞凤，演了一出狸猫换太子。
她算得最稳的一步棋，是君黛和魏娆长得几乎一个模子刻出来，只要长相一样，就不会有人靠外貌揭穿这个谎。所以姑母对君黛那种反常的“偏心”，根本不是姑侄情分，那是亲生母亲说不出口的亏欠和补偿，她越是有求必应，越说明心里清楚，这孩子是偷来的命。
君黛是魏恒娥的私生女，阿丑是周芙的女儿，两个人是血统同源的嫡亲表姐妹。当年魏恒娥不肯让孩子一辈子活在阴暗里，就在哥哥战死的空当，把刚出生的真魏娆扔出府，让君黛顶着魏家的姓、锦衣玉食养了十六年。
可再往下挖，棋盘上早有人提前落子。真正先把女儿送走的，是魏娆的亲生母亲周芙。周芙是承安伯府二房夫人，母亲寿安君是元嘉帝的乳母，她自己跟皇帝从小一块儿长大，后来入宫封了贵妃，还生了皇子。这样一个从伯府寡妇一路走到天子贵妃的女人，比谁都清楚伯府这潭水有多深。
伯府里要是留一个和君黛容貌相同的嫡女，这孩子就不是女儿，是把柄，是太后眼里的刺，是宫里那条暗线的活证据，身份一曝光必死无疑。所以周芙赶在郭虞凤和魏恒娥动手之前，先把自己的女儿送出府，交给市井一户穷苦人家，被乔氏捡到，起名阿丑，在贫民窟里倒夜香、刷恭桶，靠干粗活活了下来。身份、教养、人脉被一刀切得干干净净，连她自己都不知道自己是谁。
郭虞凤后来掀开后院那只瓮，以为当年处理掉的就是真千金，心就安了。她不知道那瓮里的骨头根本不是阿丑，只是周芙局里的一环。她以为自己杀掉的是伯府嫡女，其实只是用来顶替阿丑死亡的孩子。
回到后山这出，君黛听完常妈妈的供词，魏恒娥究竟隐瞒了什么、张乳娘当年受谁指使、郭氏又参与到了哪一步，这些问题，她原本都可以继续问。可她不想让常妈妈活着走到寿安君面前，因为活着的常妈妈会继续说话，还可能牵出更多证人。
于是君黛突然收了刀，换上一副宽容模样，说愿意赏给常妈妈盘缠，让她第二天回乡。常妈妈不知道，君黛嘴上答应放人，心里已经打定了杀人灭口的主意。她趁对方松懈，把短刀塞进常妈妈手里，又抓着老妈妈的手往自己胸口比划，装出受威胁的样子，紧接着猛地一推，常妈妈便从陡坡上滚了下去，惨叫声顺着山谷传开。
等护卫赶过来时，君黛已经换了模样。她虚弱地倒在地上，掩着嘴，声音发颤地说自己不是有意的。常妈妈手里攥着刀，看起来倒像老奴持刀行凶，四娘子惊慌之下失手把人推落山崖。她不仅想让常妈妈死，还想把自己摘得干干净净，连下手之前都要找一个理由，说是大伯母告诉自己常妈妈要到寿安君跟前告状，仿佛先把责任推到郭氏身上，自己的狠毒就有了出处。
可郭氏传话是一回事，君黛亲手把人推下山崖，又是另一回事。没人逼她拿刀，更没人逼她杀人。她分明可以选择听完真相，却偏要先堵住别人的嘴。君黛原以为常妈妈从那样的陡坡滚下去必死无疑。谁知老妈妈命硬，竟然没当场断气。众人将她抬回厢房，她浑身是血、气息微弱，却偏偏撑到了寿安君赶来。那句“假魏娆，她是假的”，就这样成了常妈妈留在人世间的最后一句话。
寿安君没有立即发作，只是定定看着君黛。这份沉默比当众质问更让人害怕，因为君黛不知道老太太究竟相信了多少，又会从哪里开始追查。她最擅长的哭诉、示弱和抢先辩解，此刻都失去了作用。
更何况，常妈妈根本不是唯一知情的人。后来吕伦投奔魏娆，又交代出魏恒娥曾重金收买乳母与护卫、故意丢弃四娘子的经过。前后证言开始相互呼应，灯市走失也就不再只是一桩没有头绪的陈年旧案。
回头看，君黛杀常妈妈这一步，简直是替自己挖坑。如果她没有急着动手，寿安君尚且需要慢慢查找旧人、核对当年的去向。可她把常妈妈带去后山，又留下这样一场血案，反而让老太太更有理由追问，究竟是什么秘密值得她如此害怕。
阿丑才是整件事里最让人心疼的姑娘。她没有参与上一辈人的恩怨，不知道自己为何流落民间，更没想过有人会因为一个身份，对她如此忌惮。当君黛忙着守住富贵与名分，魏恒娥忙着遮掩往事时，阿丑这些年已经实实在在吃尽苦头。别人争来争去，不过是怕失去已经到手的东西；她要找回的，却是从出生起就被剥夺的人生。
君黛原本也有机会回头，即便身份被揭穿，她仍可以交代自己知道的事情，找出真正造成这一切的人。可她宁愿让常妈妈死，也不愿让真相有机会浮出水面。常妈妈临死前喊出的那句话，不过是掀开了当年的秘密。真正把君黛推向绝路的，是她明明有机会停手，却偏偏选择亲手将人推下山崖。
