不计新西兰人和访客签证持有人，临时移民占澳洲人口的比例在过去15年增加了一倍多。图为邦迪海滩。摄影：danefromspain/Getty Images/iStockphoto
澳洲确实面临移民挑战，但一国党和联盟党认定的问题并不是症结所在。
澳洲如今正试探一种前所未有的做法：主动把净海外移民变成负数。
这个移民国家历史上，离开澳洲的人长期多于抵达者，只在经济崩溃、战争和疫情等剧烈动荡时期出现过。
19世纪90年代初的经济萧条及其余波，使截至1906年的15年间，澳洲年度净海外移民平均为负数。
第一次和第二次世界大战期间，军队离境；20世纪30年代初的大萧条又令失业率在1932年升至32%。这些时期，移民流动都曾逆转。
但澳洲从未刻意推动移民转为负数。
经济学家、著有《富足浪潮：移民与澳洲的形成》（Waves of Plenty: Immigration and the Making of Australia）的Mark Cully说，这样的政策将“前所未有”。
他说，政府在上世纪70年代、80年代和90年代都缩减过移民计划规模，却从未试图把永久移民计划降至零。
移民的长期走势
就连正在进行激进移民“重置”的加拿大，净移民也没有转负。
然而，韩森（Pauline Hanson）——一国党党魁——承诺，如果赢得执政权，就要把这件事变成现实，而且一做就是三年。
韩森借助民众对主流政治日益加深的不满，以及不断扩大的经济怨气，主张她的极端方案能够降低住房成本。
按照一国党经济团队的说法，三年内减少766,000名临时移民，可让租金涨幅累计下降6.5%。
他们表示，模型依据的是澳洲联邦储备银行（RBA）此前的研究。模型显示，三年后，平均租户每周能省下54澳元。
只看这一点，韩森的移民方案似乎颇具吸引力。
Peter Tulip是相关RBA研究的共同作者。他说，考虑到计划的削减规模，一国党的预测并非“难以置信或不合理”。
不过，现任独立研究中心（Centre for Independent Studies）首席经济学家的Tulip警告，移民流动如此大幅逆转，还会产生其他后果，最终令澳洲整体变得更穷。
他说，大学行业的出口收入和政府收入都会“受到重创”，因此澳洲的经济处境会恶化。
Cully的判断更为直白。
除战争和疫情之外，严重经济衰退通常会带来净海外移民的大幅下滑；如果这条规律反过来成立，移民流动很可能会朝另一个方向走。
Cully说，如果净海外移民连续三年或更久为负数，“我看不出这会带来任何结果，只能是一场旷日持久的经济低迷”。
联盟党也在承诺削减海外抵达人数，试图在与民粹主义对手的竞价中开出更高条件。
绿党斥之为“一场向底线竞逐”。联邦反对党党魁Angus Taylor承诺，如果联盟党赢得执政权，首届任期内将把净海外移民削减至每年100,000人。
这一数字低于目前高达300,000人的净海外移民（NOM），也低于艾博年政府设定的225,000人目标。
Taylor称，这将是“澳洲历史上最大幅度的移民削减”，专家也认同这一判断。
但商界团体对此强烈反弹。过去20年，澳洲雇主越来越依赖数百万名临时签证持有人，包括海外学生和技术工人，把他们当作相对廉价而灵活的劳动力来源。
老年护理、医疗保健和农业等关键行业尤其如此。
这指向一个没有简单答案的更大问题。
专家认为，一国党以及可能由联盟党提出的移民方案或许会重创经济，但澳洲移民制度本身也确实已经失衡。
每年18.5万人的稳定永久移民规模，如今被不受监管且没有人数上限的临时签证制度淹没。
排除新西兰人和访客签证持有人后，临时移民占总人口的比例在过去15年增加了一倍多，从2011年的2.9%升至6.6%。
若把新西兰人和游客计入其中，比例更超过10%。
临时移民占总人口的比例
如今，数十万国际学生、临时毕业生和技术签证持有人，以及打工度假者，往往在澳洲停留多年。他们在酒吧和医院工作，却没有永久居留身份提供保障。
专家说，这才是移民政策真正需要处理的问题。
Cully说：“政府政策正在澳洲制造一个下层群体。”
和住房难以负担、生产率停滞等许多国家挑战一样，要走出这片酝酿数十年的政策迷雾并不容易。
民粹政治人物兜售的极端方案，正是对这些政策失灵的回应。
澳洲国立大学（ANU）移民中心主任Alan Gamlen认为，修整移民制度要用手术刀，不能挥大锤。
Gamlen说，外界对净海外移民数字的执着，反而掩盖了真正的难题：如何重新控制临时签证制度。
他说，政策重点应放在监管临时抵达者，“不必猛踩刹车，把经济撞毁”。
但Gamlen也说：“经济影响并不是移民争论真正的驱动力。”
一国党，以及程度较轻的联盟党，实际上是在许诺用一场前所未有、几乎不顾后果的宏大移民实验，换来更便宜的租金。
即使下一次选举带来政府更迭，他们真的会兑现这些承诺吗？
Gamlen对此并不乐观。
他说：“一国党的计划离谱至极，即使他们当选，我也不认为会实施。我认为，他们现在只是在说狠话；如果真的上台，无法达到移民目标时，就会把责任推给别人。”
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