莱昂纳德已经回到猛龙阵中，但他什么时候真正踏上球场，还得再等等。
猛龙基本确认，莱昂纳德不会在温哥华出战季前赛第二场。这意味着他首次身披猛龙球衣对阵真实对手，大概率要等到下周二主场迎战尼克斯。而在此之后，他可能只会再打一场——猛龙最后两场季前赛是背靠背，先打尼克斯，周五转战底特律，而莱昂纳德在季前赛打背靠背的可能性，几乎可以忽略。
为什么猛龙要“省着用”
猛龙控制莱昂纳德季前赛出场时间的逻辑很清晰：今年夏天，从快船交易得到他的运作被搁置了两个多月，期间这位35岁的老将没有参加任何全接触的实战对抗。
莱昂纳德的体能看起来没问题。他上周在魁北克城表示，自己已经接近比赛状态。但“接近比赛状态”和“真正进入篮球状态”是两回事，在没必要的事情上冒险，没有任何好处。
“我感觉不错，但要聪明一点，慢慢来，先熟悉每个人，把每位教练、球员发展教练的名字记对，学习战术，学习拉贾科维奇教练过去三四年一直在做的一切，”莱昂纳德在周二结束第二次完整训练后说，“但这个过程很有趣，每个人都在确保我理解所有东西，他们很欢迎我。这是一次很棒的过渡。”
对莱昂纳德来说，慢慢进入常规赛节奏并不陌生。即将迎来第15个赛季的他，几乎可以把备战10月23日揭幕战的时间精确到分钟。即便是在2018-19赛季首次效力猛龙时，他也只打了5场季前赛中的3场——这在他健康参加训练营的年份里，基本是常态。
过去八年里，他唯一一次季前赛出场超过3场，是2019-20赛季刚加盟快船时，打了8场中的5场。
但2018-19赛季的情况有所不同。尽管前一个赛季他只为马刺打了9场比赛，他仍赶上了猛龙第一场季前赛，而且球队非常强调让他尽快与新队友建立化学反应。时任主帅纳斯让莱昂纳德和控卫洛瑞在同时出场的每一分钟都搭档。
这一次，情况变了
这一次，环境不太一样，原因有好几个。
其一，莱昂纳德加入的是一支年轻球队，而当年那支猛龙是经验丰富的老将阵容。但更关键的是，本赛季东部前六席位和直接季后赛资格的竞争预计会异常激烈。开局慢热可能让猛龙陷入一个不容易爬出来的困境。
上赛季，猛龙曾从1胜4负的开局中反弹，在14场里赢了13场，部分原因是赛程中充斥着摆烂或伤病满营的球队。但本赛季，这个机会不太可能再现——NBA实施了反摆烂措施，而整个东部的对手质量也摆在那里。
没有人拉响警报，但让莱昂纳德找回状态并融入球队，不是一件可以想当然的事。
“我们知道需要改进什么，我们知道必须变得更好。他正在逐步提升自己，重新进入状态，”队友巴恩斯说，“在我看来他状态不错。关键是一步步把他拉回来。这些家伙知道我们想达成什么，我们想赢。”
在莱昂纳德缺阵时打好比赛，同样是猛龙本赛季的优先事项——过去九年里，他单赛季出场超过60场只有两次。
把没有莱昂纳德的阵容调配好，是猛龙现在以及赛季推进过程中的重点。拉贾科维奇期待球队能重现上赛季令人意外成功的那些要素：压迫防守、制造失误和转换进攻。
“我认为在这个联盟里，真正制造差距的是你的第二阵容上场后，在防守端把球队带到另一个级别，加快节奏，跑起来，”拉贾科维奇说，“我觉得那些家伙——谢德、沃尔特，尤其是穆雷-博伊尔斯——他们都符合这个模式。他们会从替补席上站出来，成为把比赛提升到下一个级别的人。”
人还没上场，影响已经在了
即便莱昂纳德在对抗赛中一直作壁上观，也缺席了前两场季前赛，队友们说，他作为球队资历最老的球员、攻防两端的关键齿轮，存在感已经被感受到了。
“莱昂纳德做得很好，他和我们沟通，让我们明白‘即使我加入阵容，也不意味着我们在进攻端做的事就停了’，”谢德说，“他想做一个传导球的人，然后在此基础上打球，打我们创造的机会，而不是我们叫一个战术，他每五秒就得单打一次。他想融入进攻，想进入进攻的流动中，想建立联系，学习如何与每一个人配合。”
猛龙即便阵容相对年轻，也以高篮球智商为傲，这也有帮助。
“我们都是聪明的球员，我们在这里是有原因的，”二年级前锋穆雷-博伊尔斯说，“你不会是个笨蛋还能来到这里。我们知道他能做什么，知道他喜欢怎么打球。我们看了很多他的录像，他也看了很多我们的录像，看自己如何融入我们的进攻，所以我们肯定会让他打得更舒服。”
