2007年，NBC播出了一部名为《时间旅人》的科幻剧。主角丹·瓦瑟是旧金山的一名报纸记者，没有超能力，却突然开始在时间里来回穿梭。这部剧只播了13集，2008年被正式取消。
被砍掉的，不止这一部
2000年代的电视圈对科幻题材既慷慨又残酷。电视台愿意给各种野心勃勃、甚至古怪的概念开绿灯，但一旦收视不达预期，耐心往往少得可怜。《萤火虫》《终结者外传：莎拉·康纳编年史》《小镇危机》都是先被砍，之后才慢慢积累起忠实观众。其中《萤火虫》最出名，只播了一季，后来靠粉丝推动，2005年拍出了电影《冲出宁静号》。
《时间旅人》混在这批被遗忘的名单里，主演是后来因《实习医生格蕾》被更多人认识的凯文·麦克基德。他饰演的丹·瓦瑟是旧金山报纸记者，生活突然被时间旅行打乱。剧集评价不温不火，观众和评论人都没给出太热烈的反应，NBC最终因为观众规模不够而砍掉了它。
设定不新鲜，但处理方式有点东西
时间旅行在2000年代已经是个被用烂的桥段，但《时间旅人》没有急着解释穿越机制，而是把重点放在一个更麻烦的问题上：改变过去可能很刺激，但回到现在之后，怎么承担后果才更难。这个思路让它在同类剧里显得不太一样。
剧集的核心锚点，是一个没有任何特殊能力的普通人来回穿越。这个设定本身不算惊天动地，但放在当时的时间旅行剧堆里，反而成了一种清爽的选择。
节奏慢、口碑平，但穿越逻辑意外地紧
《时间旅人》从一开始就背着几个不利因素：节奏偏慢，评论人没有大加赞赏，观众也没有表现出强烈喜爱。但这不代表它一无是处。作为科幻剧，它的时间旅行概念有值得玩味的地方，尤其是穿越逻辑比表面看起来要克制得多。
它没有掉进常见的时间旅行陷阱——无穷无尽的悖论、互相矛盾的时间线，或者主角随时按剧情需要改写一切。相反，剧集在穿越规则上保持了相当程度的控制力。这种“紧”让故事少了很多漏洞，也让每一次穿越的选择显得更有分量。
18年后回头看，它被低估了
和2000年代那些后来成为邪典经典的作品相比，《时间旅人》始终处在一个被低估的位置。它不完美，NBC把它放上砍剧名单也有现实原因。但作为一部时间旅行剧，它足够扎实，放到今天依然能看。
有些剧需要时间才能被看懂。《时间旅人》只跑了13集，没能等到属于自己的那批观众。18年过去，它依然安静地躺在被遗忘的科幻剧列表里，等着偶尔有人点开第一集，然后发现：原来这个普通人的穿越故事，比想象中更有后劲。
