2022年，一位网名为Kane Pixels的创作者，将互联网上流传的“后室”都市传说变成网络剧集。那个由单调日光灯、发黄壁纸和无穷无尽米色地毯构成的异度空间，一下子抓住了无数人的猎奇心理。如今，年仅20岁的导演Kane Parsons把这部短片系列升级成一部长片电影《后室》，交出了自己的大银幕处女作。
影片请来靠《为奴十二年》等作品奠定实力派地位的演员Chiwetel Ejiofor，以及挪威女星Renate Reinsve共同主演。剧本则由资深编剧Will Soodik操刀——他写过《西部世界》《国土安全》《鬼玩人之阿什斗鬼》的剧本，擅长在类型框架里注入复杂人物。Parsons还联手音乐人Edo Van Breemen创作了影片的原创配乐。可以说，从纸面阵容来看，《后室》充满了大胆而有趣的野心。
故事设定在九十年代，Ejiofor饰演的Clark经营着一家濒临倒闭的家具店，店铺的主题混乱得可笑——同时打着海盗和奥斯曼帝国的旗号。他被妻子赶出家门后，开始接受心理医生Mary（Reinsve饰）的治疗，但诊疗似乎毫无帮助。Clark本来的建筑学梦想早已搁置，眼下家具生意又每况愈下，整个人被沮丧和愤怒包裹。影片一个讨巧的细节是，Clark还跟本地另一家主题家具店展开了土味十足的地方广告战。
更让他窝火的是，明明店都快开不下去了，电费却异常高昂。一天夜里他睡在店里，看到头顶的灯齐齐亮起，在追查“偷电贼”时，他发现了一面可以通往“后室”的墙壁——那是一个神秘的过渡空间，仿佛是牙医诊所候诊室的无限放大版，永远走不到尽头。他把发现告诉Mary，对方完全不信，可当Clark失踪后，Mary也步其后尘，踏进了后室。
影片前半段质感上佳，完全依靠后室散发的诡异气场，以及两位主演的出色表演撑起来。Clark和Mary各自被不同的过去纠缠，他们面对或逃避创伤的方式，也决定了两人在后室中的反应。此外，后室里还有一个沉重的神秘存在，脚步声在走廊里回荡。Parsons很懂得如何用无尽的走廊、刺眼的灯光和莫名的声响榨出紧张感。他镜头掌控力老练，画面刻意丑陋却在执行上显得精准而漂亮。九十年代中期的美学被刻意拍得惨不忍睹：一切廉价花哨，唯一称得上有魅力的只有叮铃作响的座机电话和方盒子旧车。这是故意的——抽掉对九十年代的怀旧滤镜，把焦点瞄准大规模生产和日益下滑的制造标准所带来的恐怖，同时也反哺了后室本身的丑陋，让那无止境的恶俗黄壁纸和米色地毯变得更加压抑。
影片后半程则有些吃力，毕竟故事终究需要朝着某个结局推进。在Soodik的剧本基础上，Parsons给出了一个令人印象深刻的收尾，但仍能看出这是一位非常年轻的导演拍出的第一部电影——胆识与趣味足够，控制力尚在磨砺。即便如此，作为新人长片首作，《后室》已然是一份让人记住的投名状。
