妊娠36周的金敏贞（28岁）正为选择何种分娩方式而烦恼不断。原本计划进行剖腹产的她，最近因婆婆强烈建议“自然分娩恢复更快”而陷入两难。金敏贞表示：“我听过很多‘本打算自然分娩，但过程太辛苦，中途转为剖腹产’的经历，至今仍在犹豫。”
据韩国媒体统计，去年韩国通过剖腹产分娩的孕妇数量已达自然分娩的两倍以上。12月7日韩国国民健康保险公团数据显示，去年韩国国内分娩总件数（236,919例）中剖腹产为158,544例，自然分娩为78,375例。剖腹产占比达66.9%，相当于韩国每3名新生儿中就有2名通过剖腹产出生。截至2018年，韩国自然分娩数量仍多于剖腹产，但2019年出现逆转，且差距逐年扩大，去年两者已相差超过8万例。韩国医疗界认为“这既是孕妇的偏好，也是医疗人员为规避法律风险而倾向选择剖腹产的结果”。
一般而言，自然分娩比剖腹产产后恢复更快，住院时间更短。剖腹产因手术切口存在感染风险，术后约一周无法淋浴，感染、出血等副作用风险也相对较高。自然分娩的孕产妇死亡率（因分娩导致的女性死亡比例）为每10万人0.2例，而剖腹产达2.2例，高出11倍。尽管如此，选择剖腹产的韩国孕妇比例仍在逐年上升。
孕妇高龄化是主要原因之一。去年韩国女性平均生育年龄为33.7岁，较十年前上升1.66岁。产科专家解释，孕妇年龄越大，自然分娩难度越高，早产风险也越大，因此剖腹产案例相应增加。韩国一山车医院妇产科的金熙赫教授指出：“初产妇至少需经历10小时阵痛，而阵痛时间过长可能导致不良后果，故多选择剖腹产。”近年来年轻孕妇选择剖腹产的比例也在上升。韩国国民健康保险公团手术统计年报显示，去年韩国20多岁孕妇的分娩案例（40,328例）中，51%为剖腹产。
相比自然分娩，剖腹产“更易规划预产期”也是其受青睐的原因之一。孕妇可根据手术日期提前规划分娩安排，部分孕妇及家属甚至会指定希望的分娩日期——在事先取名并核对生辰八字后，要求医护人员在特定日期、时辰进行剖腹产。首尔某大学医院妇产科教授透露：“不少案例坚持按生辰八字必须在特定时日剖腹产，若因医院情况无法满足，孕妇甚至会转院。”
从医护人员角度而言，为最大限度降低医疗事故法律风险，也会倾向选择剖腹产。韩国某妇产科医生表示：“为规避高额赔偿及刑事处罚风险，多会选择剖腹产。医疗技术发展后，若胎儿状态稍有异常，也会转为剖腹产。”在妇产科相关医疗事故中，若婴儿出生前后发生意外，即使医护人员过失轻微，法院仍会综合考虑婴儿预期寿命等因素判定赔偿金额，数亿韩元（数百万元）的赔偿判决屡见不鲜，医务人员不得不采取防御性诊疗姿态。
