为什么背了那么多单词，忘的总比记的多？一本词汇书翻了又翻，最熟悉的还是abandon。
如果你也有这样的困扰，先别急着abandon。
你有没有想过：从小生活在英语世界的人，是怎样学习英语的？当他们想读懂更复杂的文章、更准确地表达想法时，会怎样习得陌生词汇？他们使用的学习方法，对我们又有什么启发？
《英语说文解字》就打开了这样一扇门，这本同样面向英语母语读者的词汇学习书，把词根、词源和生动的讲解结合起来，带着读者理解单词的来历，发现词与词之间的联系。
庖丁解牛般的单词艺术，让你能在短时间内迅速建立起超级词汇量。
原版书雄踞畅销榜单数十年，全球销量突破800万册。读这本书，将为你开启英语学习的新思路、新境界。
这不是一本通过阅读就能体会到它精髓的书，它需要你更深入地投入其中，在词汇的海洋中游走自如。
01
同样是“太自我”，
究竟有什么不同？
有一种人，做任何决定，首先考虑自己能得到什么。还有一种人，无论聊什么，都能把话题转回自己身上。
我们可能都会说，这个人“太自我了”。但仔细想想，两种人的表现显然不同。在“如何描述个性类型”中，刘易斯指出，前一种人是 egoist，利己主义者；后一种人是 egotist，自大者。
两个词只差一个字母 t：一个把自己的利益放在首位，一个总在谈论和夸耀自己。为了帮助记忆，他还提醒读者，把多出来的 t 与 talk 的 t 联系起来。
在一般的词汇表里，这可能只是一行释义。在刘易斯笔下，它们却成了两个活生生的人。你甚至会不由自主地想起某次聚会、某段对话，或者小说里某个熟悉的角色。
接着，他再告诉你，两个词都与拉丁语 ego 有关，意思是“我”。从这里，又可以认识 egocentric：一个把自己当作中心的人。
《土拨鼠之日》（1993）。丽塔直截了当地评价菲尔“以自我为中心”。
学单词本身也是在学习一种文化和表达，一句“太自我”笼统带过的事情，现在可以说得更清楚。
02
记住一个词，
也可以顺手认识一些词
“利他主义”“交替”“其他选择”，这几个中文意思摆在一起，看上去没有多少关系。可在英语里，它们对应的altruism、alternate、alternative，却能被联系起来。
刘易斯先介绍拉丁语 alter，意思是“另一个、其他的”。再回过头看这些词：利他行为关心的是他人的利益；交替意味着这一个之后换另一个；alternative则意味着还有其他选择。
有意思的是 alter ego（知己、密友）。当你已经认识了 ego，知道它表示“我”，再加上 alter，就有了“另一个我”的意味。书中用它描述一种亲密的朋友关系：两个人想法相近，反应相似。再看到这个短语时，你想到的就是那个与你合拍的人。
拉斐尔《与友人的自画像》（约1517—1519年，卢浮宫藏）。画家把手搭在友人肩头，两人一同入画。
“说文解字”提醒初学者，在面对一个陌生词汇时，留意它由什么构成，与哪些旧词有关，为什么会发展出这样的意思。
03
一句“像个孩子”，
到底是在夸人还是在损人？
书中有两个挨在一起、颇有意思的的章节：一章叫《如何侮辱敌人》，下一章叫《如何奉承朋友》。
这些词汇你了解多少？
《如何侮辱敌人》开头，问的其实是个很日常的问题：同样说一个人“像个孩子”，你究竟是在嫌他幼稚，还是在夸他有童真？
如果你说 childish，多半是在埋怨对方不够成熟；如果你说 childlike，就可以是在欣赏他身上那份孩子般的天真。
想象一个成年人第一次看到雪，兴奋得跑到街上。如果你觉得他大惊小怪，可以说他的反应有点 childish；如果你羡慕他还能为一场雪高兴成这样，childlike delight 就能说出那份欣赏。
《煮出幸福滋味》（2022）。childish在这里体现出自我批评的意味。
两章里还有一组有趣的对照。《如何侮辱敌人》写到一种人，画画、写作、雕塑都沾一点，主要是为了消遣，作者用的是 dilettante，带有“浅尝辄止”的意味。
到了《如何奉承朋友》，他又写“一个人就是一支管弦乐队”的那种人：会弹钢琴，也能吹双簧管、巴松管，样样都能拿得出手。这里用的词是 versatile，夸的是多才多艺。
下次看到某人被称为 dilettante，你就知道，这并不是在客观地讲述此人有多少爱好。
04
“你在等谁”，
有必要说得像发表演说吗？
想问朋友一句“你在等谁”，英语可以说：“Who are you waiting for?”
但按照某些严格的传统要求，这句话应当改成：“For whom are you waiting?” 用 whom，把介词 for 移到前面，形式显得郑重了许多。可在日常聊天里，你真的需要这样说吗？
《Charade》（1963）。陌生人认出了她，她马上用一个简短的问句反问对方。
在“如何自然表达”一节中，刘易斯拿这个例子开了个玩笑：不妨试着天天用这样正式的句子说话，看看朋友们会有什么反应。
书中记述的调查里，82位受访专业人士中，有66位接受“Who are you waiting for?”这种表达。那个令不少学习者犹豫的日常句子，其实有充分的使用依据。
有些人太想说得文雅，反而会把 whom 放进本来不该用它的句子。刘易斯于是继续解释，为什么某些看起来“更高级”的选择既不自然，也不符合句子本身的结构。
过度的语言洁癖可能带来适得其反的结果。
这里让我们想起使用中文时的经验。朋友问候、同事交谈、正式发言，各有合适的措辞。把每句话都说得像书面公文，未必更能体现表达能力。
学会一种正式表达很有用，知道什么时候使用它，同样需要练习。英语里那些看似普通的句子，也有对应的节奏与场合。能够轻松、准确地把话说到对方心里，是值得认真学习的本领。
05
一个人的姓氏，
怎么变成了“抵制”？
boycott，意思是“抵制”。如果只是背单词，记住它和例句就足够了。但刘易斯会告诉你，这个词背后，原来站着一个叫 Boycott 的人。
Charles C. Boycott 是一名在爱尔兰收取地租的土地代理人。为了抗议，农民们集体排斥他，人们不与他交易，他也难以雇到工人收割庄稼。后来，他的姓氏进入语言，成为描述这种联合抵制行为的词。
莱斯利·沃德为《名利场》画的博伊科特漫画（1881年，局部）。这名土地代理人的姓氏后来成了英语里“抵制”的说法。
一个原本陌生的单词，就这样有了相关背景。再次读到它时，你可能会想起那个被众人拒绝合作的人，也更容易把握“抵制”所包含的意味。
同一节里还有一些轻松的小故事。例如 guppy，也就是孔雀鱼，它的英文名称与 Guppy 这个姓氏有关。Guppy 曾将这种小鱼的标本送往大英博物馆，他的名字也由此留在了这种鱼的名称里。
雄性孔雀鱼。它的英文名 guppy 还保留着曾将这种鱼的标本送往大英博物馆的人的姓氏。
人名会变成单词，地名也会。书中讲到 tuxedo（无尾晚礼服），便带读者走到纽约的 Tuxedo Park，介绍这种男士晚礼服的名称与当地社交生活的联系。
你记住一个词，也认识了一点它背后的世界。词典里短短的一行，有时也能通向一段耐人寻味的故事。
06
老是拼错的那个字母，
也许正是一个提醒
stationery 和 stationary，你能立刻分清吗？前一个与文具、信纸有关，后一个表示“静止的”。读音相同，拼写只差一个字母，写到最后总容易犹豫：这里究竟该用 e，还是 a？
刘易斯给的办法很简单：想到 stationery，就联想到 paper，留意两者都有 er；想到 stationary，就联想到 stand，留意其中的 a。
《Charade》（1963）。在酒店柜台找人时，他把姓氏逐个字母念出来，方便对方听清。
类似的提醒还有不少。separate 中间的元音容易记错？看看里面藏着的 a rat。这样的联想有点滑稽，却能把注意力引向最容易出错的位置。
在“如何自然表达”中，他还顺手区分了 desert 与 dessert：一个是沙漠，一个是甜点。怎样记住甜点多一个 s？想想自己多么希望再来一份——两份甜点，两个 s。
刘易斯很乐意使用这些小办法，也鼓励读者为自己的易错词设计提醒。他甚至讲了一个笑话：学生被罚把“I have gone”抄写一千遍，完成后却给老师留下一张便条，又写出了错误的“I have went”。
与其一遍遍抄完单词和例句，不妨先找出自己到底在哪个地方拿不准，再为那一点犹豫安排一个明确的提示。书里的这些例子，看完就能试，也让人愿意继续翻阅下去。
目录
HOW TO USE THIS BOOK FOR MAXIMUM BENEFIT
如何从本书获得最大收益（原序）ⅰ
PART ONEGETTING OFF TO A GOOD START
第一部分建立一个良好的开端
1. HOW TO TEST YOUR PRESENT VOCABULARY
如何测试现有词汇量2
2. HOW TO START BUILDING YOUR VOCABULARY
如何开始构建词汇17
3. HOW TO TALK ABOUT PERSONALITY TYPES (Sessions 1-3)
如何描述个性类型25
4. HOW TO TALK ABOUT DOCTORS (Sessions 4-6)
如何描述各科医生52
5. HOW TO TALK ABOUT VARIOUS PRACTITIONERS(Sessions 7-10)
如何描述各种从业者79
6. HOW TO TALK ABOUT SCIENCE AND SCIENTISTS(Sessions 11-13)
如何描述各门科学及科学家112
7. HOW TO TALK ABOUT LIARS AND LYING (Sessions 14-17)
如何描述各类骗子与谎言146
8. HOW TO CHECK YOUR PROGRESS (Session 18)
如何检验你的进步179
Comprehensive Test I ：A 120item test of your learning in Part I.
综合测验Ⅰ：测试包含120道题，测验第一部分的学习成果。
PART TWOGAINING INCREASED MOMENTUM
第二部分加大马力
9. HOW TO TALK ABOUT ACTIONS (Sessions 19-23)
如何描述各种行为187
10. HOW TO TALK ABOUT VARIOUS SPEECH HABITS(Sessions 24-27)
如何描述多样的语言习惯237
11. HOW TO INSULT YOUR ENEMIES (Sessions 28-31)
如何侮辱敌人279
12. HOW TO FLATTER YOUR FRIENDS (Sessions 32-37)
如何奉承朋友339
13. HOW TO CHECK YOUR PROGRESS (Session 38)
如何检验你的进步391
Comprehensive Test II：A 120item test of your achievement in Part II.
综合测验Ⅱ：测试包含120道题，测验第二部分的学习成果。
PART THREEFINISHING WITH A FEELING OF COMPLETE SUCCESS
第三部分以圆满成功的感觉收尾
14. HOW TO TALK ABOUT COMMON PHENOMENA AND OCCURRENCES (Sessions 39-41)
如何描述普遍现象和事件398
15. HOW TO TALK ABOUT WHAT GOES ON (Sessions 42-44)
如何描述正在发生的事情448
16. HOW TO TALK ABOUT A VARIETY OF PERSONAL CHARACTERISTICS (Sessions 45-46)
如何描述各种个性特征475
17. HOW TO CHECK YOUR PROGRESS (Session 47)
如何检验你的进步495
Comprehensive Test III：A 120item test of your achievement in Part III
综合测验Ⅲ：测试包含120道题，测验第三部分的学习成果。
18. HOW TO CHECK YOUR STANDING AS AN AMATEUR ETYMOLOGIST
如何检验你对词源掌握的程度501
Answers to Teaser Questions in Chapters 3-7, 9-12, and 14-16.
第3-7章、第9-12章和第14-16章的难题答案。
19. HOW TO KEEP BUILDING YOUR VOCABULARY
如何不断扩建词汇518
BRIEF INTERMISSIONS
简短插叙目录
TEST YOUR GRAMMAR
语法小测验49
RANDOM NOTES ON MODERN USAGE
现代用法随笔74
HOW GRAMMAR CHANGES
语法如何变化106
HOW TO AVOID BEING A PURIST
如何避免成为语言纯正癖者141
HOW TO SPEAK NATURALLY
如何自然表达232
DO YOU ALWAYS USE THE PROPER WORD
你总是能够恰当地使用词语吗277
SOME INTERESTING DERIVATIONS
一些有趣的词源335
HOW TO SPELL A WORD
如何拼写单词438
TAKE THIS SPELLING TEST
拼写测验473
ANOTHER CHECK ON YOUR SPELLING
另一个拼写测验493
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原版书雄踞畅销榜单数十年，
全球销量突破800万册。
美国学生、欧洲学生、日韩学生案头常备书。
可以像小说一样轻松阅读的词汇书！
英语学习利器！出国考试神器！
全新升级版，精装，180度翻阅，
陪伴英语学习全程！
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观点资料来源：
《英语说文解字（中英文对照版）（第二版）》
转载及合作请发邮件：scb01@pup.cn
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