翻斗车像小山一样压过来的时候，欧阳旭猛打了一把方向盘，车横在翻斗车前，车尾被撞得稀烂，两根肋骨断了，刺破左肺，人当场失去意识。这是原著《谷雨》里最凶险的一幕，策划者是何东平集团里的"暴力担当"强礼彪。原因很简单，欧阳旭带头查抄了强礼彪母亲的电子公司，强礼彪要让他死无葬身之地。更耐人寻味的是第二天。沈启光赶到现场，一句话定性：普通交通肇事。一起明摆着的谋杀案，就这么被按了下去。
之前税务局收到的一封实名举报信，说的就是这种事为什么会发生。举报人叫闫明达，鹏州一家中外合资振新服装集团的总经理。何东平让他帮忙开票打掩护，他做了好几天思想斗争，最后进京，把材料亲手递到了韩依林桌上。半小时后，信就到了韩依林那里，再分发给稽查局局长姜源民、分管副局长罗征帆。次日办公会上，总局局长听完通报，说今天正好是农历谷雨，这案子就叫"谷雨案"。
举报人自己差点没命，杜兆骥顺手把闫明达的资料给了沈启光，沈启光正是何东平的保护伞。闫明达回到鹏州后，手机先被人偷走，警方定位出现偏差，接着杀手骑摩托车追上来，棒球棍打头，刀划破肚子，肠子都露了出来。幸好一个摄影记者朱剑锋拉了他一把。这封举报信为什么值得拼命？因为何东平做的生意，是一本万利的虚开发票。
何东平真正的名字叫何大兴，早年因为打架斗殴致人轻伤，被富田路派出所拘留过15天。派出所副所长胡进给他办新户口时认出了那张脸，何东平为了保住秘密，帮着胡进升了职。他的转折点在鹏州长途汽车站，当时30岁的邹亦新从北京跑断腿才搞到一批建筑原材料批文，准备到鹏州挖第一桶金，结果包被偷了，"大哥大"也没了，瞬间从高干子弟变成身无分文的乞丐。
何东平带着包出现了，半年后他到北京投奔邹亦新，拿到绿野集团办公室副主任的职位，又靠一手不差的围棋水平，结识了喜欢下棋的董事长宋方健。宋方健和邹亦新都是大院子弟，宋方健让何东平回鹏州开创新事业，任务两个：定期如实上报鹏州的真实情况；利用开发区优惠，为集团上市做效益指标。赚的钱归何东平支配，每年只需上交5%管理费。
何东平的第一家公司华鑫公司开在鹏州市民广场大楼，开业时请邹亦新来撑腰。地头蛇强礼彪本来想把这企业列入敲诈对象，到现场看到那么多领导、还有公安执勤，直接被吓到了，转头认定何东平就是靠山。何东平也需要有人帮他干见不得光的事，强礼彪就此成为华鑫总经理。
让何东平在鹏州呼风唤雨的，还有一个关键位置：刑警支队一把手牛强生是沈启光的心腹，媒体驻南海省记者站副站长冷峻是帮凶，职务最高的保护伞就是沈启光本人。沈启光当了10多年公安局长，靠的是宋方健的关系。这样一个密不透风的网，最后是从内部裂开的。
谷雨专案组的王凯文和方致远，用计算机系统筛查找与鹏州虚开发票有关联的企业，一下就选中了海西的这家公司。海西县税务局稽查大队大队长戴国良带路，越带越偏，被发现有问题的戴国良等人被带回专案组调查。这群公职人员狗急跳墙，趁乱用助燃剂把十几箱税务资料烧光。海西检察院的符利明，是华东东老婆的堂兄，还不让专案组带人，最后是罗征帆请杜兆骥出面，才把戴国良带走。
幸好还剩一箱没烧掉。就凭这箱资料，戴国良什么都招了。华东东在副县长郑尚荣的包庇下，一人在海西开了7家皮包公司，虚开增值税发票6000多份。消息传回鹏州，何东平警觉了，让沈晓荣向沈启光打听公安近期有什么大行动。算命大师宫诵安给他算了一卦，说他身边有内鬼，只有死人才不会说话。沈晓荣很快从老爸那里打听到，举报人就是闫明达。
何东平又给宋方健打电话，希望用关系让鹏州停下对华鑫集团的调查。宋方健考虑到绿野集团在香港创业板上市进入最后阶段，马上就要敲钟，不想出岔子，亲自给鹏州市委书记曹正清打了电话。曹正清在随后的会议上提出，要确保全市经济工作顺利发展，特别不要影响近期要上市的公司。会后市长马卫东找来工商局王局长和税务局局长杨树森，杨树森琢磨出一套"两全其美"的汇报方案。
专案组这边也在布局，罗征帆精挑细选出两个人去当卧底：他的秘书王家俊，和总局举报中心主任韩依林，对外身份是某大型央企北京神州集团的总经理和董事。何东平既想把华鑫集团捆绑，又怕这两人身份是假的，做了两手准备：一旦发现异常，立即干掉。
卧底这一趟收获不小，王家俊调阅华鑫集团内部文件时拿到了对办案有利的证据，还从公关小姐苏伶俐和巫雪丹那里听到了杨一倩与海关关长的故事、林菲儿和银行行长的趣事。晚宴上何东平请来了银行行长朱世龙、海关关长蒋洪涛、税务局副局长肖玉进，王家俊和韩依林功课做得很足，没露馅，回房间后带着两个佳丽玩了一晚上斗地主。
何东平的反扑也在升级，他亲自带着宫诵安、尤丽娟和2000万巨款赶赴北京，想通过邹亦新的关系摆平事件，没有任何结果。那时北京各职能部门已经严肃了纪律，南海省记者站副站长冷峻此前就被双规。何东平回鹏州后全面销毁罪证，自己电脑的硬盘扔进了海里，只留了一个数据盘，里面记着他送礼的公务人员名单。
专案组采取引蛇出洞，先把海关缉私处的林景升双规，海关关长蒋洪涛预感马上轮到自己，向沈启光求助无果后跳崖自尽。抓捕行动代号"猎鹰行动"，出动50多辆车，200多人的联合执法队。抓到了许多目标，但主犯何东平逃脱了，通风报信的正是沈启光。
杜兆骥把沈启光双规。何东平找到强礼彪想外逃，最终被武警拦下。尤丽娟在家中被抓获，华东东同时落网。鹏州税务局的内鬼科长赵斌、副局长肖玉进，公安内部的市刑警支队支队长牛强生、派出所副所长胡进，一个都没跑掉。
"谷雨案"一举摧毁了以何东平、强礼彪、尤丽娟、华东东为首的四个特大骗税团伙。经查实，谷雨专案涉税金额11.2亿，涉及税额1.9亿。后来的四次税警合作查获近百家涉案企业，共涉及18家鹏州生产企业、12家鹏州外贸企业和5家外地公司，虚开增值税发票4万多份，金额400多亿，税额80多亿，合计500多亿。至于靠山，邹亦新被逮捕，宋方健出逃，他们的上市梦也碎了。
