中期选举结果滚动播出，看久了难免心累。有媒体索性给出另一套方案：关掉直播，打开电影，让五位虚构的美国总统来安抚一下情绪。
这套片单的逻辑很直接——不管选民站哪一边，中期选举都很难让人心情舒畅。执政党支持者担心反对党在中期选举中惯常占优，反对党支持者则憋着一股劲想借这次选举扳回局面。与其盯着结果焦虑，不如找部好电影过一晚。而关于美国总统的电影里，大多数主角都比现实中的领导人更接近这个职位的理想形象。有人会说这是幻想式的自我安慰，但换个角度看，这也算一种自我照顾——在现实民主显得吃力的时候，先把对民主的信心补回来。
第一位是《加布里埃尔 over the White House》（1933年）里的贾德·哈蒙德。这部由格雷戈里·拉·卡瓦执导、凯里·威尔逊编剧的影片，被形容为一部"疯狂的电影"，即便你认同它大体进步的立场。哈蒙德在经历一次濒死后，从一个投机政客变成社会改革者，为了平等和打击无法无天——尤其是禁酒令时期崛起的黑帮——不惜绕开内阁、解散国会，强行推行自己的议程。沃尔特·休斯顿的表演极具爆发力，让人很难不被带入。前提是把它当成一个幻想来看：一位愿意为人民挺身而出的总统确实让人安心，只希望现实里的版本动手时别这么吓人。
第二位是《The Man》（1972年）里的道格拉斯·迪尔曼。真实历史上至今只出现过一位黑人总统，而上世纪90年代到2000年代影视作品里黑人总统扎堆出现，本身就带着理想色彩，且大多回避了随之而来的种族主义反弹。这让1972年这部电视电影里最早的黑人总统形象之一显得更有分量。影片由约瑟夫·萨金特执导、《阴阳魔界》创作者罗德·塞林编剧，詹姆斯·厄尔·琼斯饰演参议院临时议长迪尔曼。总统和众议院议长在一场建筑坍塌中身亡，副总统又披露自己身患绝症，迪尔曼由此排到了继任序列的最前面。他是个谦逊的人，明白这份重任是被硬塞到肩上的，只能尽力化解外界对他的怀疑。影片直白呈现了美国的种族主义，但相信即便是仇恨，也能被一个好人把难做的差事做好的榜样所化解。
第三位是《戴夫》（1993年）里的戴夫·科维奇。和迪尔曼一样，戴夫也是被推上高位，也一样被人按外貌评判，只是处境完全不同。凯文·克莱恩饰演的戴夫是一家临时工中介的经理，业余兼职做总统比尔·米切尔的替身，出席派对等活动——米切尔同样由克莱恩饰演。戴夫演得太像，特勤局甚至在米切尔演讲后请他代为出场。随后米切尔在一次幽会中死亡，戴夫只能长期扮演总统，而总统身边的人则在想办法收拾局面。导演伊万·雷特曼和编剧加里·罗斯从这个荒诞前提里讲出一个温暖乐观的故事：一个普通人走进了椭圆形办公室。戴夫本质上是个正派的人，影片前半段他忙着赢回那些被米切尔伤透心的人，包括总统的妻子艾伦（西格妮·韦弗饰）。真正的力量出现在政治操盘手试图把戴夫挤走、恢复旧秩序的时候——一个好人掌权，让他们感到了威胁。
第四位是《美国总统》（1995年）里的安德鲁·谢泼德。这部由阿伦·索金编剧、罗伯·莱纳执导的影片，常被看作《白宫风云》的预演，连马丁·辛都在片中演了相当于白宫办公厅主任利奥·麦加里那样的角色。莱纳把重心放在更浪漫的部分：一位在白宫里的单亲父亲、总统谢泼德（迈克尔·道格拉斯饰）追求环保游说人士悉尼·埃伦·韦德（安妮特·贝宁饰）。拍过《公主新娘》的莱纳给这条感情线添了童话质感，两位主演也演出了老派的魅力。但当影片转向政治妥协和政策决定这类硬问题时，幻想色彩反而更浓——索金把谢泼德写成了《白宫风云》总统杰德·巴特莱特的原型：有原则、有热情，也有同情心。
第五位是《独立日》（1996年）里的托马斯·J·惠特莫尔。当好一位电影总统，说到底就两件事：采取行动，发表一篇好演讲。这部1996年的外星入侵灾难片毛病不少，但在总统惠特莫尔（比尔·普尔曼饰）身上，这两件事都做对了。影片前半段铺陈惠特莫尔的处境：前空军飞行员，年轻且缺乏经验，因此招致对手攻击。后半段则展示了他究竟是怎样的人。影片出自擅长通俗大片的罗兰·艾默里奇之手，他与制片人迪恩·德夫林共同编剧。所以惠特莫尔证明自己的方式，不是搞定僵持的国会，也不是起草一份复杂的法案，而是驾驶战斗机击落外星人，再发表一篇谈不上高明但足够振奋的演讲，谈一个全球独立日。但至少，他起身做了点什么——有些现实中的总统连这一点都做不到。
