《芝加哥烈焰》走到第300集门口，NBC的“芝加哥宇宙”却仍被一个离开近100集的人牵着话题——杰西·斯宾塞饰演的马特·凯西。
自2012年起，NBC的“芝加哥宇宙”四部剧累计播出近800集。《芝加哥烈焰》是这个宇宙的起点，迪克·沃尔夫的电视版图从纽约的《法律与秩序》系列扩展到“风城”。即便后来《芝加哥警署》《芝加哥医院》相继登场，《芝加哥烈焰》在前200集里仍保住了大部分原班人马。如今新的里程碑临近，这个“最大损失”的话题依旧新鲜。
本季三部“芝加哥”剧集随NBC秋季档回归，距离《芝加哥烈焰》播出第300集的日子正在倒数。在沃尔夫娱乐的版图里，只有《法律与秩序》和《法律与秩序：特殊受害者》比它跑得更久。第15季被视为这部消防剧的新起点：新剧集主管到任，一位长期主演也即将离开。但即便前景被看好，消防站51号此前失去的那位核心成员，依然让人耿耿于怀。
杰西·斯宾塞在前十季都是《芝加哥烈焰》的领衔主演，凯西在51号消防站的中心地位与此相称。他在“芝加哥宇宙”里建立起多条牢固关系，既有爱情也有友情。凯西离开后，剧集也尝试过新线：基德接手了凯西原来那辆消防车，成为中尉。但这部剧始终没能完全填上他在第10季留下的空缺。
凯西的离开被当作一次电视事件来处理——他角色在51号消防站的最后一天，被放在2021年具有里程碑意义的第200集中心位置。凯西此前已做出离开芝加哥的决定，理由是照顾一位牺牲消防员的孩子们；斯宾塞只以常驻身份演了第10季前五集，但这足以让他走到第200集，并获得凯西应得的那份排面。
更重要的是，他离开时把回归CFD的大门留得很开，因此这次告别比剧中沙伊、奥蒂斯等人的退场要温和得多。他得以向博登和塞维里德告别，凯西的离开也没有终结他与布雷特的感情。事实上，第200集的结尾足够开放，斯宾塞后来还以客串身份回归了另外四集。凯西走了，却没有被忘记——在他离开CFD近100集之后依然如此。
斯宾塞能成为《芝加哥烈焰》的领衔主演是有原因的，而他对这部剧究竟有多不可或缺，直到他离开才真正看清。十个赛季里，凯西偶尔也会偏离常规路线，但除了博登站长本人，他仍是这部群像剧中最可靠的那位领导者，观众看着他从中尉升到上尉。作为81号消防车的军官，他坚定而完全值得信赖。不过，他留下的最大空缺，与关系有关。
凯西与道森的爱情，可以说是莫妮卡·雷蒙德退出前六个赛季里整个系列最核心的爱情线；此后他与卡拉·基尔默饰演的布雷特重建了一段可信的新感情，这份功劳也该记在斯宾塞身上。然而他离开后消失的最重要一段关系，并不是爱情，而是凯西与塞维里德的友谊。
在《芝加哥烈焰》早期季里，看着两人的关系从对立走向兄弟般的情谊，本身就足够动人；而凯西作为51号消防站最可靠的军官，也让身为3号救援队对应人物的塞维里德更能做个“独行侠”。两人在一起时，角色都更有趣、更好笑，而提起51号消防站的领头人，凯西仍比塞维里德更容易浮现在脑海里。
此外，尽管《芝加哥烈焰》把“Stellaride”写成了“芝加哥宇宙”中最牢固的关系之一，过去几年塞维里德最重要的故事线几乎都围绕基德展开。当凯西在他身边时，塞维里德远不止基德、OFI和领导责任这些面向，两个角色都因这段关系而更丰满。
《芝加哥烈焰》用了五季、100集去填补凯西留下的空缺——这个系列最大的损失——至今仍未填上。眼下，观众可以期待NBC“芝加哥”周三档晚9点（东部时间）第300集的到来。
