乔治·武井曾客串过一部科幻情景喜剧,他在剧中演一个外星人,靠"发吐司"和儿子联络。记得这个桥段的人不多——这也正是《The Neighbors》的遗憾。

这部由丹·福格尔曼打造的ABC情景喜剧2012年开播,一共播了两季、44集。故事设定颇为巧妙:韦弗一家搬进名为Hidden Hills的高档封闭社区,妈妈黛比(杰米·格尔茨饰)、爸爸马蒂(兰尼·维尼托饰)、大女儿安珀(克拉拉·马梅特饰)、老二马克斯(马克斯·查尔斯饰)和小女儿艾比(伊莎贝拉·克兰普饰)很快发现,整个社区的邻居都是化成人形的外星人。
这些外星人在地球上潜伏了十年,等待上级的进一步指令。他们努力模仿人类,却处处露馅:哭的时候耳朵里会流出绿色黏液;不需要吃饭,靠读书获取营养。他们还用人类名人的名字给自己命名——外星人首领叫拉里·伯德(西蒙·坦普尔曼饰),妻子叫杰基·乔伊纳-克西(托克斯·奥拉贡多耶饰),大儿子叫雷吉·杰克逊(蒂姆·乔饰),小儿子叫迪克·布特库斯(伊恩·帕特里克饰)。
乔治·武井饰演的是拉里·伯德的父亲"大鸟",属于常驻客串角色,前后出现在四集中,从第一季结尾的"It Has Begun..."开始。剧中有一场颇有意思的对手戏:他与《星球大战》老将马克·哈米尔同框,两人各自抛出了几处科幻梗。大鸟用一个看似无害的通讯装置与地球联络,那装置外形活像一台烤面包机——他在这头塞进一片面包,面包会在地球那头弹出,上面烙着讯息。操作时他呼叫"比尔指挥官"求助,哈米尔饰演的比尔抱怨说"比尔司令"是他父亲,武井顺势来了一句:"我不是你父亲。"哈米尔则拿"传送"讯息的概念打趣。
《The Neighbors》的创意并不算新鲜,和《My Favorite Martian》《ALF》《Third Rock from the Sun》这类轻松科幻喜剧路数相近。笑点大多来自外星人对人类文化的误解,或人类被外星人的怪癖惊到。比如第二季里,拉里·伯德就搞不懂愚人节的本质,缺少玩"恶作剧"所需的分寸感。后来在Netflix上找到观众的《Resident Alien》,也能看出几分相似的影子。
主创丹·福格尔曼如今更广为人知的身份是《This Is Us》等剧的创作者,但《The Neighbors》本不该这么短命。据他2013年接受The A.V. Club采访时的说法,该剧早期评论相当糟糕,不过乔治·武井加盟的消息吊起了不少人的胃口,第二季在烂番茄上拿到了好评。被问到如何请动武井时,福格尔曼透露自己是用一封信打动了他:"我的计划一直是请他出演西蒙的父亲,放在这一季的最后一集。我们组里有一堆《星际迷航》粉丝,而且我本人是霍华德·斯特恩的超级粉丝,所以我给他写了张字条,说我感觉现在比他在《星际迷航》时期更了解他、更亲近他。他说他愿意来。"
武井后来在《格雷厄姆·诺顿秀》上讲过,自己因参加《霍华德·斯特恩秀》而造出了那句著名口头禅"Oh myyy"。有意思的是,他在《The Neighbors》的某一集里真的说了这句。福格尔曼在采访中曾对续订第二季表示乐观,第二季也确实来了,可惜第三季没能等来。这部剧目前不在流媒体平台上,只能在线购买观看。