在奥斯卡历史上，获得最佳影片提名的数百部电影中，只有一小部分由女性导演执导。这一差距令人震惊，即便女性主导的故事正不断取得进展。
女性电影人正在好莱坞执掌导筒，许多人走到镜头背后，讲述触及全球观众的故事。但奥斯卡对这类才华的认可一直滞后，尤其是在最佳导演类别。大多数年份里，最佳影片提名中只有少数几部由女性执导，有时甚至一部都没有，尽管提名影片背后的女性制片人数量在稳步上升。
当突破到来时，往往以“第一次”的形式出现：打破导演竞赛的女性、因国籍或背景创造历史的制片人，以及罕见的重复获奖者。以下，我们追踪这些里程碑及其承载的影片。
以下是奥斯卡最高奖项——最佳影片提名中，所有由女性执导影片的完整、持续更新的名单。
《失宠于上帝的孩子们》（1986）
发行方：派拉蒙影业
编剧：赫斯珀·安德森、马克·梅多夫（改编自马克·梅多夫的同名作品）
制片人：伯特·舒格曼、帕特里克·J·帕尔默
剧情简介：一所聋哑学校新来的语言教师爱上了学校的清洁工——一个选择不说话的女聋人。
其他奥斯卡提名：最佳男主角（威廉·赫特）、最佳女主角（玛丽·玛特林）、最佳女配角（派珀·劳瑞）和最佳改编剧本
获奖：玛丽·玛特林获得最佳女主角——第一位获得表演类奥斯卡的聋人，也是当时最年轻的影后，年仅21岁。
证明这一点的场景：“永远不要走进我的沉默。”
历史上第一部由女性执导、获得最佳影片提名的电影出现在第59届颁奖礼上，导演是首次执导长片的兰达·海恩斯。然而，她并未出现在当年最佳导演提名名单中，该名单包括最终获奖的奥利弗·斯通（《野战排》）、大卫·林奇（《蓝丝绒》）、詹姆斯·伊沃里（《看得见风景的房间》）、罗兰·约菲（《教会》）和伍迪·艾伦（《汉娜姐妹》）。这一认可距离芭芭拉·史翠珊带着《燕特尔》（1983）冲击奥斯卡落空过去了三年，此前她已经拿下金球奖最佳导演和最佳音乐喜剧类影片。
《失宠于上帝的孩子们》获得了多项荣誉，包括海恩斯的美国导演工会奖提名和柏林电影节的银熊奖。在那次历史性认可之后，海恩斯又执导了三部剧情长片：《医生》（1991）、《与海明威一起钓鱼》（1993）和《与我共舞》（1998）。她最后一部导演作品是2006年的电视电影《罗恩·克拉克的故事》。
