火箭仍带着上赛季季后赛出局的苦涩。他们输给了一支没有卢卡·东契奇的湖人，那轮系列赛凯文·杜兰特只打了一场。再加上弗雷德·范弗利特在一场球都没打的情况下就缺阵，这让休斯顿渴望上场打球，向联盟展示他们本该是什么样子。
这是一支由老将压阵、年轻人补充的球队。但当两拨人处在不同的时间线上时，在判断什么最有利于赢球这件事上，有时会产生利益冲突。阿尔佩伦·申京本赛季薪水3500万美元，但史蒂文·亚当斯在中锋位置上更说得通。里德·谢泼德是选秀大会的第三顺位，但至今还没真正打出来。如果火箭想最大化凯文·杜兰特职业生涯剩下的时间，他们必须做出一些艰难的决定。而这些决定一旦做错，代价可能是致命的。
休斯顿火箭：胜场数盘口48.5场（大分-110，小分-115）
夺冠赔率：+2700
上赛季战绩：52胜30负，止步西部首轮
关键引援：马库斯·斯玛特、博格丹·博格达诺维奇
关键流失：多里安·芬尼-史密斯
六个月前季后赛中火箭进攻端的匮乏，正是击沉他们的原因。没有杜兰特和范弗利特，他们根本得不了足够的分。现在两人回归，理论上进攻会好转，但球队仍然会因为当初在他们身上投入的筹码，硬给申京和谢泼德挤出上场时间。最理想的情况是，火箭能把这两名球员中的一个或两个打包送走，换回一名能提供投射的动态后卫，同时把亚当斯扶正为永久首发中锋。举例来说，凯里·欧文就是一个既说得通、也确实被外界讨论过的名字。但在那之前，他们要同时兼顾的事情太多了。每晚找到正确的上场组合，又不能完全无视年轻球员的成长，这本身就很有挑战性。随着火箭摸索前进的方向，他们在赢球场次上会出现回落。
