伯明翰城重返英冠后，立刻被贴上了"英超候选"的标签。他们的野心毫不掩饰，甚至可以说，不这样反倒奇怪。如今他们站稳了脚跟，开始制造声响——主场4比0大胜普雷斯顿北区，一举升至积分榜第三位。在可用积分中，他们拿下了略超一半的分数。在一个注定开放的附加赛竞争格局里，这样的回报算得上合格的基础。
而这场大胜的第一粒进球，来自利亚姆·米勒近距离的扫射。这位夏窗最后时刻才以租借身份加盟的球员，正在帮助球队从"也许能行"变成"大概率能行"。
从赫尔城到伯明翰：三天内的转身
米勒的加盟过程颇具戏剧性。八月最后一个周六，他还代表赫尔城在英超对阵考文垂城并取得进球。三天之后，他就在伯明翰主场对阵南安普顿的比赛中场休息时，被正式介绍给了蓝军球迷。
伯明翰主帅克里斯·戴维斯没有浪费时间，立刻将这位加拿大国脚纳入首发阵容。这并不令人意外——米勒拥有英超青训背景，履历丰富，曾效力于巴塞尔和赫尔城。
米勒为伯明翰在进攻三区提供了宽度，而且他倾向于留在那里，把球场拉开，为队友创造空间。他愿意正面面对防守球员并尝试突破，同时当帕特里克·罗伯茨在右路做同样的事情时，他会确保自己冲击六码区。
这正是周二晚上他进球的来源，也是伯明翰的跳板。目前米勒已打入两粒英冠进球，并送出三次助攻。在撰写本文时，进球贡献比他更多的边锋只有布莱克本流浪者的奥拉达波·阿弗拉扬和西汉姆联队长贾罗德·鲍文。
伯明翰的进攻不止一条路
伯明翰还有其他得分方式。戴维斯倚重后卫
菲尔·诺伊曼和克里斯托夫·克拉勒的威胁，程度不亚于前锋奥古斯特·普里斯克；而杰伊·斯坦斯菲尔德如今已是一名经验丰富的英冠前锋，即便他的职业态度未必能像人们期待的那样自然地转化为进球。米勒为这些组合增添了一个更精致、更持久的威胁来源。这位加拿大边锋也在打造属于自己的 promising 搭档。
在右路，布莱特·奥萨伊-塞缪尔在罗伯茨精妙的创造力身后提供冲击力；而在左路，米勒在左后卫身前同时提供动力和创造力。
阿莱克斯·科克伦：悄悄攀升的左后卫
quietly，阿莱克斯·科克伦正在英冠左后卫的影响力阶梯上悄悄攀升，为米勒偶尔令人瞠目的个人能力提供基础。他比奥萨伊-塞缪尔更拼，这算是额外收获。
现年26岁的科克伦，在布莱顿青训体系成长，2022年将租借至哈茨的转会转为永久。2024年夏天，他成为戴维斯治下伯明翰的第五笔签约。
科克伦是蓝军这条充满个性的防线中日益成长的角色，也是这场宣言式胜利中场上表现最好的球员。他的全面表现——作为重要的空中存在，并在需要时展现出出色的一对一防守能力——最终由一次被主帅称为"卓越"的助攻画上句号，那正是普里斯克两粒进球中的第一球。
当时裁判将球放在左路的他脚下，他送出的身后传球精准到毫米。普里斯克不可能错过。
这对组合的数据与未来
作为组合，科克伦和米勒正在成为戴维斯手中高效的矛头。在可比球员中，他们在重大机会方面的排名靠前，但在总体机会方面排名较低——这或许暗示着，随着节日赛程的到来，他们的产出还有提升空间。
这对崭露头角的搭档在英冠中仅有一次共同打满90分钟。他们的默契只会从此刻开始变得更好，戴维斯可以期待从他们身上榨取更多——目前两人合计贡献两球五助攻。
伯明翰的左路正在显现为一股沉睡的力量，开始苏醒，或许还能成为推动他们向升级发起有意义冲击的优势。能够派上德马莱·格雷并让他打入精彩进球，本身就是一种奢侈。
