大换血过后的湖人重新起航，这是完全按照东契奇心意打造的球队。湖人总经理佩林卡在休赛期进行引援时征询了东契奇的意见，满足了后者的各种需求。湖人的大部分新援们在3场季前赛亮相，只有首发中锋凯斯勒因伤还没有出战。东契奇对于新版湖人的情况很满意。
湖人在第一场季前赛127比103击败国王，在第二场季前赛98比124输给勇士，在第三场季前赛114比110击败国王。东契奇参加了对阵国王的两场季前赛，都带队取得胜利。不过，东契奇在季前赛还是暴露了他的顽疾，依然爱向裁判抱怨，在季前赛都吃了技术犯规。
在10月9日114比110击败国王的那场季前赛，东契奇在比赛暂停时一度向裁判抱怨，结果被吹罚了一个技术犯规。随后国王后卫伊曼纽尔·夏普在防守东契奇时，连续给东契奇上身体对抗，被吹罚犯规，而东契奇有点上情绪了，随手将球砸夏普身上。裁判没有对东契奇的这个举动进行吹罚，后者逃过一劫。
还是熟悉的味道。东契奇是全联盟最爱向裁判抱怨的球星之一，为此他经常吃技术犯规。看起来向裁判抱怨只是一件小事，但这体现球员的情绪控制能力。真正强硬的球星会用比赛来说话，在出现争议吹罚之后，用更强硬的表现来回应。
东契奇的心境显然还没有提升到这个层次。这是东契奇的一个隐患。尤其到了竞争激烈的季后赛，高手对决中，也许一个技术犯规会改变比赛局势，成为一个转折点。
东契奇在这个休赛期又一次进行了苦练，并且放弃了为斯洛文尼亚男篮征战世预赛的计划，一心进行身体康复训练，并且打磨球技。
“我的想法就是彻底恢复健康，而整个夏天我都在做这件事，现在感觉棒极了。”东契奇说道。东契奇在上赛季的常规赛末尾遭遇二级腿筋拉伤从而赛季报销，缺席了剩余常规赛和季后赛。对此，东契奇心怀愧疚，他说道：“我当时觉得我们拥有一支能竞争总冠军的球队，所以上赛季的结局挺让人失望的，感觉有点辜负了球队。所以这绝对是本赛季的动力来源。”
湖人在上赛季打进了西部半决赛，首轮4比2淘汰火箭，但是在第二轮0比4被雷霆横扫出局。这个夏天，湖人发生巨变，詹姆斯离开湖人，底薪加盟76人。湖人送走首发中锋艾顿，放走斯马特、八村垒、肯纳德、海斯等战将。
这个夏天，湖人引进了凯斯勒、格莱姆斯、塞克斯顿、马穆、卢尼等战将。湖人彻底进入了东契奇当核心的时代，他特意邀请湖人球员们集体到斯洛文尼亚举行了一次迷你训练营。东契奇做这一举动是希望和新援们加强沟通交流，新赛季更快地融入到球队。
东契奇对于湖人新赛季的阵容很满意，毕竟这是按照他的意思引进的球员。湖人已经打了3场季前赛，东契奇说道：“我觉得防守表现非常不错，但我感觉我们还有很多提升空间。你知道，还有塞布尔这些人，在训练里跟他们对位非常难，而且沃克（凯斯勒）还没上场呢，所以我觉得我们进步的空间还很大，但目前的表现已经让人印象深刻了。”
东契奇在第一场季前赛打了16分钟得到21分2篮板3助攻2抢断，出现5次失误。在他参加的另一场季前赛，东契奇打了25分钟，得到23分3篮板3助攻1抢断，出现5次失误。
曾经帮助湖人在2020年夺冠的丹尼·格林对新赛季的湖人进行了点评，他认为湖人要想争冠，需要里夫斯迎来进化。
“里夫斯必须向前迈出那一步。东契奇看起来还是老样子。他可能会在得分上领跑全联盟。是的，他时不时会吃几个技术犯规。希望他能在季前赛把这些都发泄完，但他绝对能得分。他每晚能给你贡献30到35分。里夫斯必须成为那个不仅能提升自己得分，还能组织串联的球员。但他们还有很多其他球员可以做很多事情。他们有科林·塞克斯顿可以打控卫，他还没上场。他们有扎伊尔·威廉姆斯。侧翼有马蒂斯·塞布尔。他们还有桑德罗·马穆凯拉什维利，他能推反击，就像个控球大前锋。所以他们有一群能组织进攻的球员，昆汀·格莱姆斯也算一个。但这两人必须成为球队的核心，里夫斯必须实现那种飞跃，他们才能真正进入争冠的讨论行列。”格林说道。
湖人要冲击冠军，需要里夫斯蜕变成全明星球员，也需要东契奇更好地做好情绪管理。（文/李浣鱼）
