美国留学生这几天，完全是被各项新政策刷屏的节奏。
10月7日，美国国土安全部提出一项新的OPT收费方案：学校每首次推荐一名学生申请OPT，拟需要缴纳7万美元；如果之后还要申请STEM OPT延期，学校又需要缴纳3万美元，累计最高高达10万美元。消息传出来，留学生圈已经炸了一轮。
结果仅仅一天后，10月8日，美国政府又接连官宣了两个消息：
一边是、Adobe等8家企业被暂停参与PERM永久劳工认证程序；一边是哈佛、耶鲁、斯坦福、MIT、加州理工等9所大学，因为使用J-1交流访问签证的情况，受到美国劳工部的调查。
短短48小时连出三招，看起来似乎并不像是巧合了。
01哈佛、MIT、斯坦福都在名单上，J-1调查到底在查什么
先来说说这次受到调查的9所大学。
10月8日，美国副总统万斯在新闻发布会上表示，美国政府将调查哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学、布朗大学、麻省理工学院、加州理工学院、亚利桑那州立大学、加州大学戴维斯分校和匹兹堡大学。这次调查的重点，并不是留学生最熟悉的F-1学生签证，而是J-1交流访问签证。
很多同学可能对J-1签证并不陌生，比如本科期间去美国交换一个学期，或者参加某些交流项目，就可能使用J-1签证。但实际上，J-1的适用范围远不止交换生，很多博士后、访问学者、研究人员以及参与特定学术交流项目的人员，其实也会使用J-1签证。
问题来了，美国政府为什么突然盯上了J-1签证了呢？
按照万斯的说法，是这9所大学在相关联邦资助项目中使用J-1人员的比例约为61%，而他所称的全国平均水平为38%。不仅如此，他还发现美国本土研究生和研究人员的工资，比持J-1签证入境的同行高出约2万美元。
言下之意就是，这些大学可能在利用外国研究人员薪资较低这一点，来压低本土科研人员的待遇。
听起来虽然有道理，但万斯并没有公开这两组数据的计算方法和来源。比如，这些数字究竟包含哪些科研岗位，是否包括不同类别的J-1人员，全国平均水平又是如何计算的等等，这些问题都没有一个合理的解释。
而且，不同学科、不同地区、不同资历的研究岗位之间，薪资本来就有很大差距，也不能简单地用一个平均工资差来认定就是签证欺诈。如果没有控制岗位、资历、学科和工作时间等因素，单纯拿平均工资进行比较，其实也并不是很能站得住脚。
不过，目前针对这9所大学，美国政府也只是启动调查而已。目前还没有大学被认定有违规行为，没有J-1签证被统一取消，也没有J-1项目授权被暂停。对于大部分持有F-1签证的留学生来说，这次调查影响并不是很大。
02微软、Adobe也被暂停，留学生进大厂还稳吗？
但虽然J-1签证调查和大部分持有F-1签证的留学生关联不大，但10月8日，美国政府官宣的另一个消息，就和大部分留学生关联大了。
10月8日，美国副总统万斯和劳工部长桑德林同台宣布，暂停8家企业参与PERM永久劳工认证程序，涉及的企业包括微软、Adobe，以及Cognizant、Infosys、Tata Consultancy Services、Wipro、HCL和Capgemini等大型科技及IT服务企业。
很多人可能不太了解PERM是什么。简单来说，PERM是很多外国员工通过雇主申请职业移民绿卡的第一步。
很多留学生的预设留美路线，都是毕业之后先申请OPT，找到雇主之后争取H-1B签证，再让雇主支持PERM，最后让雇主帮忙申请绿卡。PERM被暂停，等于在这条链上直接砍掉了承上启下的、很重要的一步。
为什么美国政府突然开始针对这8家企业？
美国政府给出的理由依旧还是“保护本土就业”。万斯在新闻发布会上指控，微软在上一年度裁减约6000名美国员工的同时，还获得了6300份H-1B签证和近3000张绿卡。他认为，微软涉嫌通过雇用外国劳动力替代美国本土员工。
对于这件事，微软给的回应是，公司上一财年提交的H-1B申请中，80%是为现有员工办理身份延期或变更，并不是为了招聘新人。
其实，企业使用外国劳动力和违法替代本土员工，这本来就是两码事。H-1B持有者本来就是企业已经雇用的员工，延期他们的签证和招一个新人来替换美国人，并不是一回事。万斯的措辞把这两者混在了一起，但从微软披露的数据看，其实大部分H-1B申请其实是给已经在公司工作的人做的身份延续。
虽然暂停这样的决定不意味着这些企业现有员工的H-1B签证立刻失效，但确实可能打乱部分员工推进绿卡申请的节奏。
过去，很多留学生觉得，只要专业选得对、实习经历不错，再进入一家愿意提供签证支持的大公司，后面的留美之路相对来说还是比较清晰的。但现在看来，企业是否愿意提供移民担保，和企业是否能够顺利推进相应程序，帮员工拿到绿卡，还是得分开来看的。
03现在美国还值得去吗？
说到这里，可能有人会问：美国这样调整政策，加强对外国人才的审查，他们真的离得开国际学生和科研人员吗？
其实，从目前的数据来看，并没有那么容易。
美国国际教育协会IIE公布的《Open Doors 2025》数据显示，2024至2025学年，美国高校共有116,540名国际学者参与研究、教学、临床等学术活动，比上一学年增长4%。
其中，中国仍然是最大的来源国，共有25,983名国际学者，同比增长11%。而在全部国际学者中，75%主要从事研究工作，78%的研究或活动领域集中在STEM相关学科。换句话说，国际学者早就是美国高校科研体系的重要组成部分了，STEM领域更加突出。
但国际学者和普通留学生并不是同一个群体，前者主要从事科研、教学等学术活动，后者才包括正在攻读学位，以及毕业后处于OPT阶段的留学生，也就是我们。
更有意思的是，虽然现在美国留学生总人数还在增长，但新入学的人数已经开始下降了。
IIE数据显示，2024至2025学年，美国高校共有1,177,766名国际学生，创下历史新高，同比增长5%。其中，印度以363,019人排名第一，中国以265,919人位居第二，两国合计占国际学生总数的53%左右。
单单看这个数据，感觉现在留学去美国的人好像依旧很多。但事实真的如此吗？
2024至2025学年，已经毕业并通过OPT在美国工作的国际学生有294,253人，同比增长21%；但2024年秋季首次进入美国高校就读的国际新生人数，却同比下降了7%。
换句话说，虽然申请OPT的学生人数再增加，但新入学的学生人数却下降了。为什么会出现这样的情况？是因为美国政策的不稳定性吗？
虽然美国的新生人数的变化不能全部都怪到签证政策上，毕竟留学生选择去哪里读书，会综合考虑学费、经济环境、校园体验、地缘政治、其他国家的竞争等等很多原因，但政策的不确定性，确实是其中一个越来越重要、不能忽视的变量。
对于大多数持有F-1签证留学生来说，J-1调查不会直接取消你的OPT或CPT，毕竟这是两条不同的通道。但对于准备读博、做博士后、或者走学术路线的人来说，这次调查的影响还是可能会有一定影响的：如果大学因为合规压力收紧J-1招聘，或者调查最终导致更严格的签证审查，科研岗位的签证支持的不确定性真的可能会增加。
再结合微软等8家企业PERM暂停这件事，对于已经拿到H-1B、正在排队等绿卡且就业这8家企业的人来说，未来申请绿卡的时间线也是可能会被拉长的。
所以，现在的局面其实很清楚：
美国依然有世界一流的大学、科研资源和就业机会，对于很多同学来说，它仍然是最合适的选择。但如果花几十万甚至上百万元出国读书，所有计划都建立在“毕业后一定能留下来工作”这个前提上，现在风险确实越来越大了。
OPT申请可能会涨费用，某些企业的PERM申请也会被暂停，J-1签证会被调查。从毕业到工作到绿卡，似乎每个节点，美国政府都在观望收紧。
对咱们留学生来说，真正需要认真考虑的，远远不止是“美国还能不能去”那么简单了，还需要思考另外一件事：如果原来的留美路线走不通，你有没有Plan B？
多说一句：
