「孕傻」通常用来形容准妈妈怀孕后出现的健忘、注意力下降等变化，英文语境中常称为「baby brain」，也就是大家常说的「一孕傻三年」。不过，这句话到底只是句玩笑，还是确实有一点科学依据？
最近，一项发表于Science Bulletin的研究发现，孕期带来的高水平雌激素，会通过下丘脑到海马的一条神经通路影响记忆，造成暂时性的记忆下降，而抑制这条通路可以改善记忆。
DOI：10.1016/j.scib.2026.08.057
研究者先给孕鼠安排了几种经典的记忆测试，比如「新物体识别实验」。小鼠先认识两个一样的物体，过一天以后，他们换掉了其中一个。
正常情况下，小鼠会对没见过的新物体更感兴趣。如果它还能记得昨天见过什么，自然会在新物体附近停留时间更久。结果，孕鼠区分新旧物体的能力却下降了。当研究者把熟悉的物体挪到新的位置后，孕鼠对这种位置变化的辨别能力同样减弱。
在经典的Morris水迷宫测试中，孕鼠寻找隐藏平台所需的时间更长，它们待在原平台区域的时间也更少。
不过，这并不是因为孕鼠「不想动」。两组小鼠的探索时间、运动距离、游泳速度没有明显区别，焦虑相关行为也没有增加。
换句话说，孕鼠不是因为懒得找、游不动或者太紧张才表现不好，差别更直接地落在了记忆本身。
怀孕期间，小鼠的多种记忆表现出现下降
其实怀孕期间，身体会经历一轮非常剧烈的激素变化，尤其是雌激素升高。如果只把雌激素提高到类似妊娠期的水平，能不能复制这种记忆变化？
于是，他们又给没有怀孕的成年雌鼠植入了缓慢释放17β-雌二醇，也就是E2的植入物。一个月后，小鼠血液中的E2升到了与孕鼠相近的水平。
不仅如此，这些没有怀孕的小鼠，在新物体识别实验中的表现变差了。进行水迷宫训练时，它们找到平台需要更长的时间，在目标区域停留的时间也更少。但是，它们的运动距离、游泳速度和探索行为依然没有明显变化。
这也意味着，单独把E2长期维持在较高水平，就足以让小鼠出现类似孕期的记忆变化。
随后， E2水平恢复正常，并经过3个月的洗脱期后，之前观察到的认知影响消失了。
仅提高雌二醇水平，小鼠的记忆表现也随之下降
当然，说到记忆，很多人第一反应都是海马。不过，研究者却发现，真正的起点在另一个脑区——侧下丘脑（LH）。
具体来说，雌激素受体在LH中有较丰富的表达。E2水平升高以后，这个区域的基因表达也发生了明显变化。随后，研究者在小鼠LH神经元中去除了ERα和ERβ两种雌激素受体。
正常情况下，高E2水平会让小鼠在新物体识别、位置记忆和水迷宫中的表现变差；但是当LH神经元失去这两种雌激素受体后，高E2水平造成的记忆异常明显减轻。
侧下丘脑中的雌激素受体参与高雌激素引起的记忆变化
从机制上来说，孕期体内雌激素会长期处于较高水平，这种高水平雌激素会先作用于LH的GABA能神经元，通过其上的雌激素受体ERα/β，下调这些神经元内的GABA-A受体信号。抑制性调控一旦减弱，LH GABA能神经元就会变得过度兴奋，自发放电明显增多。
并且，这种异常兴奋会沿着神经通路向外传递。LH GABA能神经元投射到海马CA3，当它们活动过强时，就会对CA3神经元形成过度抑制，进而干扰海马的突触可塑性和记忆形成，最终导致暂时性的记忆下降。反过来，如果抑制这条从LH GABA到CA3的通路，就能减轻对CA3的过度抑制，从而改善记忆。
怀孕或高水平雌激素让侧下丘脑GABA能神经元变得更加活跃
不过，「纸上得来终觉浅」，关键还是要看人类的真实情况。
研究共招募了118名女性，其中35名孕妇和35名未怀孕女性完成了全部三次随访测试。
结果，孕妇真正出现变化的地方，主要集中在一些更依赖记忆、注意和工作记忆的任务上，而且中晚孕期更加明显。
举例来说，在听觉词语学习测试中，孕妇的部分记忆得分更低。但是，更复杂空间推理和逻辑推理能力却没有明显变化。
所以，所谓「孕傻」，其实不能简单理解成「智力变低了」。更准确地说，它更像是怀孕期间某些记忆和认知任务暂时没有以前那么顺手。
随着孕期推进，部分记忆和认知任务表现出现变化，同时雌二醇（E2）水平升高
总体而言，上述研究揭示了，「一孕傻三年」并非纯粹错觉，而可能有着生理基础。孕期或长期高水平雌激素会通过下丘脑到海马的神经通路影响记忆。
参考资料：
[1]Li X, Zang N, Zhao Q, et al. High-level estrogen impairs memory via estrogen receptor signaling in a hypothalamic–hippocampal neural circuit. Science Bulletin. 2026. doi:10.1016/j.scib.2026.08.057.
来源 | 梅斯学术
撰文 | 星子/JY
编辑 | 目兮
