去年的日本公开赛，阿尔卡拉斯要同时应对时差、脚踝伤病险情，以及首盘发球局前长达30分钟的雨水延误。即便如此，他依旧直落两盘击败塞巴斯蒂安·巴埃斯，随后连赢四场，拿下赛事冠军。这一次重返东京，阿尔卡拉斯继续打磨全新的提速发球动作，而天气条件，又给这位卫冕冠军带来新的考验。
东京连日阴雨，阿尔卡拉斯抵达后的头几天只能在室内场地训练，直到首轮对阵阿莱克斯·米切尔森赛前热身，他才有机会踏上室外球场。当他终于站到有可开合顶棚的有明体育馆、顶棚向外打开之时，阿尔卡拉斯很快察觉到，赛场环境和室内训练的感受截然不同。
“直到今天早上赛前热身，我才第一次到室外练球，我已经很久没有在露天球场打正式比赛了。”他在赛后采访中说道，“之前一直在室内场地训练，手感完全不一样。室外球弹跳更胀，场地也比室内慢不少，想要适应环境、调整打法很难。赛场条件限制了我，没办法打出自己的进攻风格，这点让我有点沮丧。”
这份沮丧不难理解，阿尔卡拉斯近期几乎没有露天赛场的实战经历。他在纽约美网的全部五场男单赛事，比赛期间阿瑟·阿什球场顶棚都是关闭状态；而拉沃尔杯的两场出战，他帮助欧洲队保持全胜，赛事地点同样是伦敦O2体育馆的室内场地。
之后他长途飞赴东京，场地条件的不稳定，让他的竞技节奏受到一定影响。“不少打完拉沃尔杯赶来这里的球员都遇到同样的难题，我们抵达的时间都比较晚。到东京之后一直下雨，只能在顶棚球场训练。今天上场，湿度高、气温闷热，环境完全不一样，很难适应，整场比赛打得十分吃力。”
一共有12位参加过拉沃尔杯的球员出战日本公开赛，合计战绩5胜9负。伦敦一站的赛程是否直接影响他们的发挥不能简单下定论，但这个问题值得探讨。
阿尔卡拉斯的对手同样不好对付。首盘米切尔森一度拿到三个盘分点，将阿尔卡拉斯逼入险境，但西班牙人全部救回，抢七7-1大胜拿下首盘。
第二盘阿尔卡拉斯一度4-2领先，持续测试改良后的更快发球动作，随后发球状态大幅下滑，连丢四局，被对手扳回一盘。这是阿尔卡拉斯第二次在日本公开赛丢掉一盘。头号种子最终在决胜盘稳住局势，两次完成破发，以7-6(1)、4-6、6-1拿下整场比赛。
这场胜利把他在ATP500级别赛事的连胜场次扩大至17场。在爆冷频出的一个比赛日，阿尔卡拉斯守住了自己的卫冕之路，也是他所在1/4区唯一晋级次轮的种子选手。
3号种子弗里茨对阵资格赛选手穆纳尔苦战两个多小时，最终6-7(7)、6-4、6-3惜败。6号种子卡斯珀·鲁德同样止步首轮，7-6(3)、6-3负于卢西亚诺·达尔德里。汤米·保罗的下午更加艰难，7号种子被亚历杭德罗·塔比洛以6-1、6-2横扫。霍尔格·鲁内的复出之路再遇挫折，这位前世界第四跟腱伤后仍在找回状态，3-6、1-6不敌基里安·雅克。
不过英国前一姐安娜贝尔·克罗夫特认为，阿尔卡拉斯拿下和米切尔森这一战足以证明，随着赛季推进，他相比其他对手拥有优势。
“通常到赛季这个阶段，很多球员都要抢积分，为下一年排名和年终总决赛做准备。大部分选手身心俱疲，消耗了大量体能与情绪。但卡洛斯·阿尔卡拉斯的状态会非常充沛。”
这是阿尔卡拉斯手腕受伤休战四个月，自美网复出之后参加的首站ATP赛事。所以在2026赛季，他的参赛场次少于其他前十球员。
“决胜盘他完全找回状态，重新享受网球，这正是手腕受伤休赛前他一直想要追寻的东西。他希望重新找回打球的快乐，这场比赛能明显看得出来。他的球打得相当漂亮。”克罗夫特补充道。
第二轮，法网四强阿尔纳尔迪将会等待这位3号种子，这是两人职业生涯第三次交手，阿尔卡拉斯2胜0负保持领先。前两次交手都在北美硬地，最近一次是2024印第安维尔斯站。当时阿尔卡拉斯先丢一盘实现逆转，比分6-7(5)、6-0、6-1。阿尔卡拉斯与阿尔纳尔迪之间的胜者，下一轮将迎战丹尼斯·沙波瓦洛夫和亚历杭德罗·塔比洛的胜者。（来源：网球之家 作者：火花）
