在讨论本·阿弗莱克导演的作品时，人们首先想到的往往是他早期那些以波士顿为背景的当代题材影片，比如《城中大盗》或《失踪的宝贝》。无论是饰演一个抢劫芬威球场的贼，还是跟着私家侦探调查女孩失踪案，或者是在拿下最佳影片的《逃离德黑兰》里饰演拼命营救人质的CIA特工，阿弗莱克反复回到的都是同一类故事：复杂的人，身处复杂的处境，常常游走在法律之外。而他最有野心的犯罪惊悚片之一，却基本被遗忘了。
《夜色人生》是阿弗莱克2016年推出的野心之作，在关于他作品序列的讨论中早已被搁置一旁。这部黑帮史诗走的是《好家伙》《疤面煞星》那一挂的路子，由阿弗莱克亲自编剧、执导并主演。影片阵容还包括佐伊·索尔达娜、艾丽·范宁、克里斯·梅西纳、西耶娜·米勒、布莱丹·格里森和克里斯·库珀。
《夜色人生》改编自丹尼斯·勒翰的同名小说。阿弗莱克饰演的主角是一名从一战战场回到波士顿的退伍军人，回到的是一个自己已经认不出来的世界。他被迫面对一条从未预料到的人生道路，与由布莱丹·格里森饰演的警察局长父亲发生冲突，同时一步步被卷入有组织犯罪。在波士顿得罪了不该得罪的黑帮人物之后，他受另一位黑帮老大之命前往佛罗里达。但没过多久，他就开始谋划建立属于自己的帝国，按自己的规则来运作。随着剧情推进，故事从一个私密的犯罪故事，逐渐膨胀成一张牵扯不同犯罪集团、腐败、宗教原教旨主义以及三K党的庞大网络。
影片当年的影评口碑并不理想，票房同样挣扎——在6500万美元的预算下，最终收入不到2500万美元。这样的成绩让它很容易就被市场直接归入"失败"那一栏，然后被迅速遗忘。
十年过去，这部电影的短板依然存在，但已经不像当年那么扎眼。它仍然是一部构造精美的年代戏，骨子里则是一部毫不掩饰的老派犯罪传奇。叙事体量巨大，既是这部电影最大的优势，也是最明显的弱点。它想装下的东西太多了——多到超出了影片本身能够承载的容量。
