很多人认识芭芭拉·斯坦威克，是从那部播了112集的《大溪谷》开始的。但在这部西部剧之前，她早已用一部犯罪惊悚片，给整个黑色电影类型立下了模板。
1965年到1969年，《大溪谷》在ABC播了四季，共112集。故事发生在19世纪末的加州斯托克顿，讲的是富有的巴克利家族。斯坦威克饰演的维多利亚·巴克利是家族掌舵人，丈夫在剧集开始六年前去世后，她接管了家族生意，一边管账，一边照看几个成年子女。李·梅杰斯、琳达·埃文斯、理查德·朗都因这部剧受益。剧中，理查德·朗演长子贾罗德，一位律师；彼得·布雷克演尼克，一名牧场经理；琳达·埃文斯演和母亲一样意志坚定的奥黛丽；李·梅杰斯演同父异母的弟弟希斯，迷人却粗犷。
这部长达一小时的剧集更像一部情节剧，而非纯粹的冒险剧，它以吸引大量客串明星著称。从凯伦·布莱克到亚当·韦斯特，从威廉·夏特纳到卢·罗尔斯，从黛安·拉德到麦考，都出现在《大溪谷》里。而这只是很小一部分。
她凭什么撑起一部剧
《大溪谷》能吸引这么多客串明星，可能和斯坦威克有关。她是四次奥斯卡提名者、一次荣誉奥斯卡得主、三次艾美奖得主，1924年开始登上百老汇，1927年进入电影圈。她的著名角色数不胜数，在好莱坞的地位早已稳固。如果你看过她的一部作品，那很可能是比利·怀尔德1944年的《双重赔偿》，这是史上最好的黑色电影之一。
《双重赔偿》改编自詹姆斯·M·凯恩1943年的小说，包含黑色电影类型的许多套路和元素，为后世几代人确立了范式。对那个年代的电影来说，它的内容出人意料地阴暗。片中，斯坦威克饰演蛇蝎美人菲利斯·迪特里奇森，她盯上并利用了一名好色的保险推销员沃尔特·内夫，由弗雷德·麦克默里饰演。两人相识，是因为菲利斯打电话叫他来家里，咨询给丈夫投保人寿险的可能性——而且不让丈夫知道。沃尔特立刻明白她动了杀心，起初犹豫了。
但他最终还是答应了。菲利斯太有诱惑力，斯坦威克的表演太撩人，你能理解沃尔特为什么会配合她的谋杀计划。因为沃尔特是保险代理，他想出了一些聪明的办法，或许能骗过系统、逃脱谋杀罪，然后瓜分数额巨大的保险金。他在保险公司里发现了一条奇怪的双重赔偿条款：如果迪特里奇森先生（汤姆·鲍尔斯饰）死在火车上，赔偿金会翻倍。他把这条塞进保单，和菲利斯开始谋划让迪特里奇森坐上火车再动手。
不过，就像所有黑色电影一样，事情不会顺利收场。谎言会被揭穿，会有背叛，会有意想不到的麻烦。这部电影讲的是沃尔特的道德堕落，他被一个诱人的“麦克白夫人”推向邪恶。当然，面对斯坦威克这样的强者，他无法抗拒也就不难理解了。爱德华·G·罗宾逊饰演沃尔特那位起疑心的老板。比利·怀尔德讨厌斯坦威克的假发。
她以为这部片会毁掉自己
《双重赔偿》拍摄于《海斯法典》盛行的年代，这意味着银幕上不能有性。但考虑到芭芭拉·斯坦威克角色的诱惑力，你如果记错成有，也可以原谅。菲利斯对斯坦威克来说是一次转变，她通常演善良、坚定或普通人的角色，很少演纯粹的反派。但走出舒适区后，斯坦威克交出了她最知名的表演之一。她当时却觉得这会毁掉自己的事业。
《双重赔偿》当时是奥斯卡大热门，获得七项提名，包括最佳影片、最佳导演，以及斯坦威克的最佳女主角提名。这其实是她的第三次提名，此前她曾凭1938年的《史黛拉·达拉斯》和1942年的《火球》获得认可。她的第四次表演类奥斯卡提名来自1949年的《对不起，号码错了》。而《双重赔偿》在最佳影片类别中，面对的是乔治·库克的《煤气灯下》和利奥·麦卡雷的《与我同行》这样的强敌，最终输给了后者。事实上，《双重赔偿》在七项提名类别中全部落败。
当然，奖项上的失利不如它的声誉重要。《双重赔偿》经常登上史上最佳黑色电影榜单，定义了这一类型，并被证明是其他黑色电影不断模仿的模板。人们常会在美国电影学会的影史最佳美国电影榜单上看到它。斯蒂芬·金说他自己很喜欢它。它出现得如此之早，以至于电影人当时甚至不认为它是“黑色电影”。有人会把它比作《万圣节》，因为它确立（即便不是发明）了一个类型。
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