火箭在打出令人失望的赛季后，今年夏季仅签下了斯马特和博格丹诺维奇，并未做出惊天动地的大交易，显然能看出火箭管理层对现阶段的这套阵容保持足够多的信心。但是，火箭依旧没有得到美国媒体的认可。
体育画报的记者Blake Silverman撰文表示，火箭在西部与雷霆、马刺尚有不小的差距，但与掘金、森林狼、湖人处于同一梯队，是西部有实力挑战强敌的球队，同时该记者预测火箭在新赛季将取得46胜36负的战绩。
与此同时，ClutchPoint名记Brett Siegel发布新赛季NBA争冠队伍的预测梯图，尼克斯、76人、马刺、雷霆第一梯队，火箭与湖人、森林狼、掘金位列第二梯队！两家权威媒体的观点几乎雷同。新赛季火箭的实力究竟如何呢？毒舌觉得他们的命运要系于以下几人身上：
范弗利特：火箭新赛季迎来范弗利特的回归至关重要，他带给火箭的提升远超谢泼德，前者是更优秀的进攻发起点，持球突破杀伤内线的威胁也强于谢泼德，尽管范弗利特不是顶级的接球就投的3分射手，但是他擅长在挡拆战术中合理出手。火箭有几个能提供高质量掩护的中锋，尤其在亚当斯伤愈回归后，范弗利特的作用将会更加明显。
范弗利特上赛季赛季报销，让申京的日子很难过，火箭媒体人Jackson Gatlin表示：他之所以从3分线外就要求开始要位单打，很大的原因就是没有给他传球。当他在内线卡住防守人呼叫传球时无论是谢泼德还是杜兰特都很难将球传到他们手中，范弗利特擅长给内线喂球，新赛季申京得分或许更加轻松一些。上赛季申京场均20分9篮板6助攻，在五号位除了约老师没人能超越他，申京有望在新赛季打出更加出色的比赛，成为值得信赖的二当家。
此外，杜兰特、小贾、伊森、新援斯马特让火箭坐拥了联盟顶级的锋线群，新赛季乌度卡能在48分钟内，始终让球场上至少有两个防阵级别的防守大闸！但是，毒舌认为，火箭新赛季的命运如何，能飞多高，仍系于杜兰特一人之身，他仍是小前锋上位置上最强之人。近日，美媒Roundtable列出现役NBA小前锋排行榜，杜兰特力压群芳位列第一。尽管NBA新老交替频繁，但杜兰特始终在小前锋位置上屹立不倒。
上赛季，火箭伤兵满营，杜兰特一人扛起火箭的进攻大旗，带队出战的78场比赛中，场均拿下26分5.5篮板4.8助攻的全面数据，此外杜兰特3分命中率高达41.3%，场均命中2.3个3分，整体命中率高达52%。值得一说的是，37岁的杜兰特在上赛季一共出战2840分钟，队内仅次于23岁阿门汤普森的2953分钟。
杜兰特的能力毋庸置疑，他依旧是现役顶级的终结者，他懂得如何利用身体、臂展在防守者投上完成终结。贝弗利近日在一档播客节目中表示，杜兰特和科比是他职业生涯遇到过最难防守的球员，杜兰特2米11身高，借着掩护拔起来就投，没人能防守，在杜兰特面前任何防守策略都会毫无作用。遗憾的是，杜兰特经历了大伤，上赛季在火箭既当爹又当妈，到了季后赛体能透支严重，火箭首轮耻辱出局，新赛季火箭全员回归，杜兰特必然会得到负荷管理，将最好的状态留在季后赛。
值得一提的是，杜兰特的合同还剩2年9000万美元，新赛季年薪4390万美元，虽然是队内第一，但相比于库里的6259万美元、浓眉的5846万美元、巴特勒的5683万美元，杜兰特年薪的性价比高得离谱。而这两年也是杜兰特带领火箭这帮年轻球员冲击总冠军最后的契机。与此同时，杜兰特有望在新赛季达成一项新的史诗级里程碑。
据悉，杜兰特目前常规赛总得分为32597分，位列历史第五，和第四名科比的33643分差距1046分，杜兰特近两个赛季场均得分26.6分、26.0分，按场均26分计算，杜兰特只需要41场比赛就能超越科比。更狠的是，根据数据网站的显示，杜兰特是NBA历史唯一一个得分排进历史前五但出手数排在历史前10之外的球员。如果杜兰特保持健康，甚至有机会成为詹姆斯之后，有历史第二个4万分先生。
大家认为，新赛季火箭能拿到怎样的排名呢？
