如果你成长于上世纪90年代，那你属于被Nickelodeon一部经典剧集吓得不轻的一代孩子。我们说的就是《Are You Afraid of the Dark?》（你害怕黑暗吗？）。它在上世纪90年代初登陆电视荧屏，目标很明确——给那些想伸一只脚试试恐怖类型的小朋友，提供一场惊悚刺激的旅程。
篝火边的午夜社团
它是一部恐怖选集剧，每一集围绕一个吓人的故事展开。把这些故事串起来的框架，是一群孩子——他们组成了一个专门讲故事的团体，叫“午夜社团”（Midnight Society），围坐在夜晚的篝火旁，一个接一个把故事讲出来。
1991年10月试播集首播时，孩子们一下子就被黏住了。原因是一个他们此前从未见过的元素：恐怖内容是为孩子制作的，而且由和他们一样的孩子主演。更关键的是，剧里的孩子不只是噱头道具。他们是被写活了的角色，有鲜明的性格，也有会融进故事里的价值观。
“我写的是强大的角色”
该剧联合创作者、编剧兼导演D.J. MacHale，被认为影响了一波女性主义恐怖爱好者，原因正是他在剧中呈现女孩的方式。
在2019年接受Syfy采访时，他说自己一开始就想做一部有包容性的剧，让年轻观众感到有力量。他表示：“我写的是强大的角色，其中很多恰好是女孩。”“我写的是那些发现自己身处困境的孩子，最终他们自己解决了问题……无论性别、种族或年龄。”
1992年第一整季播出后，这部剧成了Nickelodeon的大热门。试播集《The Tale of the Twisted Claw》实际是作为第一季第四集播出的。
《Are You Afraid of the Dark?》很快以“真正吓人”出名——它不会因为观众是孩子就手下留情。是的，它可能给一些人留下了童年电视阴影，但这恰恰是它的魅力所在。
AV Club的Michelle Welch说：“编剧们知道我们看，是因为我们想被吓到，而这部剧几乎总能做到。”
“今天不可能拍出那样的剧”
1999年到2000年，这部剧推出过一版复播，播了两季。2019年它又被重启，到2022年为止共播了三季短季。但这两版都没有原版那样的持久影响力。
在剧中饰演Tucker的Daniel DeSanto认为，部分原因在于当年的电视编剧更愿意突破儿童节目的边界。他告诉《People》：“我觉得今天不可能拍出那样的剧。所以谢天谢地，那是在当年，它领先于它的时代。”
一部给孩子看的恐怖剧，没有因为受众是孩子就降低惊吓标准，反而因此被记住。那些围坐在篝火边的故事，依然是一代人共同的童年记忆。
