《星际迷航：奇异新世界》第四季因为过度依赖花招集数而饱受批评，尤其是整体比例已经失衡。到目前为止的九集里，只有三集——《Valles Marineris》《Off-Hour》和《Orders of Magnitude》——让人感觉是经典的《星际迷航》故事，另外六集则是类型致敬或恶搞。就连许多在第二季音乐剧《Subspace Rhapsody》里从头笑到尾的粉丝，也觉得这种魅力已经消耗得差不多了，《奇异新世界》应该回归它最初的设定：传统的、回归本源的《星际迷航》。
如果你是这类星际迷，第四季的倒数第二集《Once La'an A Time》就不适合你。事实上，它是那集可以说开启了这一趋势的剧集的直接续集：第一季的《The Elysian Kingdom》，当时一种外星意识把进取号船员变成了童话角色。那一集的花招之一，就是让演员们换上戏服、表现得和平时完全不同。Pike舰长从父亲般的领导者变成了胆小的Rothe爵士，Uhura从焦虑的少尉变成了邪恶的Neve女王，等等。
我能理解为什么这对演员来说会很有趣。《奇异新世界》甚至在第三季的《A Space Adventure Hour》里，用一场自我指涉的全息甲板谋杀悬疑重复了这种角色互换的花招。但《The Elysian Kingdom》首播时反响不一。我们/Film觉得它是一集挺有趣的“填充”集，但就IMDb评分而言，《The Elysian Kingdom》是《奇异新世界》第一季评分最低的一集，差距还不小。（目前是6.2/10。）
《奇异新世界》回到The Elysian Kingdom
《Once La'an a Time》开头的“前情提要”以《The Elysian Kingdom》的画面开场，进取号发现这个童话并没有结束。随后飞船遇到一个薄板形状的世界在太空中移动（也许是在致敬特里·普拉切特的《碟形世界》奇幻小说）。
当进取号外遣队降落到星球上，看到一座故事书里才有的城堡时，他们震惊地发现了一个M'Benga医生的复制体。回忆一下，《The Elysian Kingdom》的结尾，所有人的记忆都被抹掉了，只有M'Benga例外。现在，他得负责把船员们没经历过的部分补上。如果你对那一集的记忆也模糊了，别担心，我们帮你回顾。
一个被称为“玻尔兹曼大脑”的实体与M'Benga的女儿Rukiya进行了交流，并按照她最喜欢的故事书改造了进取号。Rukiya当时身患绝症，她的父亲一直把她的非实体形态保存在进取号的传送机缓冲器里，以此延缓病情。这个被Rukiya以母亲名字命名为“Debra”的玻尔兹曼大脑治好了她的病，但Rukiya必须留在它身边。《The Elysian Kingdom》的情感高潮，就是M'Benga放手让女儿离开，这条支线以一种没人预料到的方式收了尾。
和《The Elysian Kingdom》里船员们被直接变成不同人格不同，这一次，幻想角色和真实的人是并存的。比如Pike和Spock被Neve女王抓住的时候，Rothe爵士和Spock的对应体——邪恶巫师Pollux——传送上进取号，冒充了Pike和Spock。两个对应体的相遇，最后也成了这一集解决危机的关键。
《Once La'an a Time》收束了La'an Noonien-Singh的角色弧
《The Elysian Kingdom》是M'Benga的一集。而这一集，从标题就能看出来，是La'an Noonien-Singh的一集。她在幻想世界里的对应体是Thalia公主，一个非常古典的女性化公主形象，和真实的La'an几乎是两个极端——真实的那位是硬得像钉子一样的安全官，情绪从不轻易外露。当La'an得知自己在《The Elysian Kingdom》那会儿是个公主，还穿着蓬蓬的舞会裙，她的反应是彻底傻眼。但见到“真正的”Thalia公主之后，La'an的视角发生了变化。
从她的姓氏就能看出来，La'an是臭名昭著的独裁者Khan Noonien Singh的后裔，身上流着经过基因改造的Noonien-Singh家族“强化”血液。这既增强了她的力量，也增强了她的攻击性，而第四季里她一直很难控制后者。
在《Once La'an A Time》的大部分时间里，La'an都和Thalia公主的心上人Dashing王子一起行动，这位王子长着James T. Kirk的脸。但Dashing有个黑暗的秘密：他是狼人，他爱Thalia，是因为她接受了他的两半。后来，Neve女王把La'an和Thalia带到一起，要完成一个需要“光明与阴影”结合的咒语。这个咒语交换了她们的人格，把Thalia的敏感注入了La'an，把La'an的愤怒注入了Thalia。她们（她自己？）在达成理解之前先进行了决斗，理解了她们不过是一个整体的两极。
到《Once La'an a Time》结尾，La'an直面了埋藏的创伤，终于达成了内在平衡，也不再为自己更快乐的情绪感到尴尬。有人曾以为La'an的旅程会以悲剧性的牺牲告终，但目前看来，它更接近“从此幸福地生活在一起”。
《星际迷航：奇异新世界》正在Paramount+播出。
