讲故事是一门由灵感驱动的艺术；如今打造出热门影视作品的人，也曾是被经典吸引的影迷。创作了《陌生人》等畅销悬疑作品的哈兰·科本也不例外。当被问及他最喜欢的同类型电影时，他只有一个答案——阿尔弗雷德·希区柯克1951年的《火车怪客》。这部从一次普通交谈滑向疯狂的悬疑杰作，是科本作品基因的一部分，也影响了众多在希区柯克作品中成长起来的人。
《火车怪客》：一次相遇变成谋杀
希区柯克喜欢把恐怖场景安放在无害的环境中——汽车旅馆、校园、晚宴。这一次，恐怖从一列火车开始。年轻有为的网球手盖伊坐在布鲁诺旁边，这个陌生人在报纸上读过他的新闻。布鲁诺透露，他知道盖伊正与不忠的妻子米丽娅姆打一场旷日持久的离婚官司，并推测他一定想让她被谋杀。
布鲁诺随即提出一个“完美”的杀人方案：两个男人互相“交换”谋杀——布鲁诺去杀米丽娅姆，盖伊去杀布鲁诺的父亲。盖伊被这个提议吓到，甩开陌生人下了火车，可没过多久就发现米丽娅姆真的被杀了。由于害怕报警会让自己被牵连，他只能想办法躲开布鲁诺，而布鲁诺正步步紧逼，要盖伊履行“交易”的另一半。
希区柯克式紧张的蓝本
这部影片以黑白拍摄，呈现了包括纽约老宾夕法尼亚车站在内的一些迷人场景，是一部引人入胜的作品，为经典悬疑片创造了蓝本。希区柯克制造紧张的方式不是让观众猜谁是凶手，而是把凶手告诉观众，却瞒着片中其他角色。观众眼看着盖伊可能被布鲁诺的罪行栽赃，第三幕尤其令人坐立难安。
