对梅西来说，2026年无疑是充满悲情与煎熬的一年。不久前，梅西的父亲豪尔赫·梅西，因结肠癌去世，享年68岁。得知噩耗后，梅西紧急赶回阿根廷奔丧。8月12日，他在社交媒体发布千字长文，悼念父亲，坦言“失去了前进的方向，严重怀疑自己是否还能继续踢球”。然而，仅仅处理完父亲的后事，梅西便火速返回美国归队。
有报道称，迈阿密国际希望他能彻底消化丧父之痛、并不急于让他归队，但梅西还是在不到一周的时间里，就迅速回到了赛场。有记者分析，梅西是希望通过踢球来麻痹自己，当无法承受失去至亲的痛苦时，唯有站上绿茵场，才能暂时逃避那撕心裂肺的悲伤。
8月20日，美职联第20轮，迈阿密国际客场挑战费城联合。比赛第26分钟，梅西在禁区肋部闪开防守，左脚兜出完美弧线破门，帮助球队2比1反超。这是梅西职业生涯第922球，也是父亲去世后他打进的第一粒进球。进球后，梅西缓缓抬头，做出职业生涯最具标志性的庆祝动作，双手指天。ESPN写道：“里奥·梅西像往常一样双手指天庆祝，但这一次却有所不同。”这不仅是进球，更是献给天上父亲的深情告慰。
然而，这场充满温情的比赛，却在下半场出现了意外插曲。据迈阿密国际跟队记者José Armando报道，梅西与费城联合33号球员奎因·沙利文发生争执。视频显示，梅西疑似抱怨对方的防守动作，在被对方言语回击后，他情绪失控，直接用手拍打了沙利文的头部。随后沙利文上前与梅西顶牛，裁判迅速介入将两人分开。
José Armando表示，梅西的这一行为，将由纪律委员会进行评估，最普遍的情况是处以罚款，但规则也允许对其进行停赛处罚。这意味着他可能面临禁赛加罚款的双重处罚。
从丧父之痛中归来，用进球告慰亡父，再到场上情绪失控面临处罚，短短半个月，梅西经历了人生的大悲大喜与大起大落。或许正如他所说，“我只会踢球”。当生活只剩下足球这一种寄托时，绿茵场上的每一次失控，都是一个悲伤灵魂的无声呐喊。
不过平心而论，梅西此举确实有些不该。作为足坛巨星，无论受到何种挑衅，动手拍打对手头部都是越界之举，吃罚单并不冤枉，甚至可以说咎由自取。但若深想一层，或许也是父亲离世后，他始终没能真正走出来，那个在球场上永远冷静的梅西，如今变得急躁、易怒，恰恰说明他的内心远未平复。
