骑士队在一笔周三深夜的交易中送走了前锋马克斯·斯特鲁斯，换来了掘金队的年轻前锋佩顿·沃森。这位上赛季迎来爆发的年轻人，最让骑士球迷兴奋的并不是他的天赋，而是一组没有约基奇时的数据。
据StatMuse在社交媒体上发布的数据，沃森上赛季在没有前MVP约基奇出场的比赛中，表现相当亮眼。整个赛季他出战54场比赛，场均出战29.6分钟，能够拿下14.6分。这个数字放在任何一支球队的轮换阵容里，都算得上是一个可靠的得分点。
数据背后的价值
沃森在掘金的角色是逐步成长的，但真正让人看到希望的，是他在约基奇缺阵、获得更多机会时的表现。无论看整个赛季的平均数据，还是单独看他在约基奇不在场时的发挥，都能看出这位年轻前锋在过去几个赛季里取得的明显进步。对于一支刚刚完成交易的球队来说，这种成长轨迹比即战力更让人安心。
骑士队通过这笔交易，把自己正式放进了东部竞争者的讨论范围。目前球队的核心阵容已经相当扎实：多诺万·米切尔、埃文·莫布里、贾勒特·阿伦，再加上新来的沃森，以及预计会续约的詹姆斯·哈登。这套班底在东部绝对有得一打。
长期布局而非短期豪赌
这个休赛期，外界讨论最多的话题是勒布朗·詹姆斯可能重返克利夫兰。但沃森的到来，对骑士来说可能是一个更务实的长期选择。相比追逐一位老将的回归，引进一位正在上升期的年轻前锋，对球队的未来建设显然更有意义。
沃森的新合同价值4年8800万美元，平均每年2200万美元。对于骑士来说，这是一份相当合理的合同，而且从即战力角度看，比原来的斯特鲁斯是一个升级。在东部竞争日益激烈的背景下，骑士通过这笔交易明确了自己的态度：不仅要保持竞争力，还要为未来几年打好基础。
接下来，东部会有很多球队试图补强，但骑士凭借这笔交易，已经提前锁定了一个有力的竞争位置。沃森能否在克利夫兰延续没有约基奇时的火力，将是新赛季值得关注的看点。
