对于许多人来说，《黄石》打开了一扇通往现代西部的门，让他们见识到此前从未想过的西部；但对另一些人而言，正是《1883》这部前传，带他们回到1883年严酷的边疆，从而彻底爱上西部题材。在《1883》中，泰勒·谢里丹为凯文·科斯特纳饰演的约翰·达顿及其后代在21世纪所面对的一切埋下了根基。尽管两个时代相隔遥远，但《1883》里有一句台词，至今仍贯穿整个《黄石》宇宙，敲击着观众的心。 《1883》讲述了达顿家族与土地之间复杂的关系。这部前传充满心碎与暴力，记录了一支马车队从德克萨斯州沃斯堡前往俄勒冈州的艰险旅程。许多人出发时期盼着崭新、繁荣的生活，但最终真正到达目的地的人寥寥无几。在这群旅人当中，有达顿家族最早一批定居蒙大拿的人，他们的扎根过程充满艰辛。然而，早在1883年旅程结束之前，名为“河流”的那一集就描述了队伍抵达第一道重要渡口的场景。在该集结尾，艾尔莎·达顿（伊莎贝尔·梅饰）的旁白，覆上一层对西进的惊叹与兴奋，同时也带来一个阴郁的提醒，恰好点出了谢里丹整个系列的核心： “我当时不知道这个世界能有多残酷、多无情。世界并不在乎你是不是会死。它不会倾听你的尖叫。如果你的血洒在地上，土地会把它喝掉。它并不在乎你受伤。” 这段话不仅对《1883》中达顿家族的旅途——最终以艾尔莎的早逝告终——是真实的，也同样适用于这个家族此后完整的时间线。它的续集《1923》、旗舰剧集《黄石》，以及如今的两部续作《达顿牧场》和《警长》，都呼应着这句话。无论你打开《黄石》宇宙的哪一部，达顿家族都在为一片土地战斗、牺牲，而土地回应他们的，只是把他们更深地拉入六英尺之下冰冷的怀抱。正如艾尔莎所说，这片土地根本不在乎你流了多少血。
