夜色中的纽约布鲁克林音乐学院，银幕第一次亮起奥里萨的魔法光芒。当预告片里的赞泽精灵从岩壁跃出，观众席的倒吸凉气声还没落下，导演吉娜·普林斯-拜斯伍德已经和主演图索·姆贝杜、雷吉娜·金等人一起站在台上，准备把这场改编背后的七年拉扯，掰开揉碎讲给所有人听。
“我拒绝了两次。”普林斯-拜斯伍德对着台下的莉娜·维特坦白，语气里没有半点行业常见的包装。她说，过去七年里，制片方先后找上门三次，前两次她直接说不。“那时候我还没准备好，情绪上没准备好。更重要的是，我当时压根不知道怎么拍这部电影。”
一部在BookTok上被翻烂的畅销奇幻，一个被称为“西非版《哈利·波特》”的热门IP，多少导演抢着接盘，她却连推两次。转折发生在拍完《永生守卫》和《达荷美女战士》之后。用她自己的话说，这两部片子把她的技术底气和情感视角都打磨到了能接住托米·阿德耶米这个宏阔故事的程度。“第三次邀约出现的时候，我就知道，时机到了。”
让她最终点头的，还不只是手艺的成熟。普林斯-拜斯伍德说，读原著时自己立刻感觉到了与主角泽莉的深层共鸣——一个年轻女孩在竭力抹去魔法的世界里，硬要找回自己的魔力。“在这个世界上发生着这么多事的当下，这个故事那股子不服输的劲儿变得格外迫切。”她甚至把这种个体寻找归属感的痛感和愤怒，作为了整个剧组创作的情感锚点。
而这种锚点，也被一砖一瓦砌进了电影的制作里。为了让奥里萨的魔法不沦为塑料特效，剧组花了几个月时间钻到非洲历史与灵性传统中，从西非宗教仪式里提取手势、节奏，再把这些元素喂给演员，让他们在长达数月的战斗训练中把“施法”变成肌肉记忆。演员们不止是在演奇幻，他们站在片场就像握住了某种被抹去的力量。音乐同样没被当成配菜的背景板——尼日利亚唱作人特姆斯被拉来把控配乐，毫不夸张地说，这条声轨本身就是奥里萨的一部分。
预告片里有一幕，图索·姆贝杜饰演的泽莉站在巨石阵中央，手心亮起一簇灼目的光。这簇光，普林斯-拜斯伍德等了七年。而整个现场都明白，它不只是CG。
