火箭在次轮第1顺位选中桑顿时，外界更多把他视为一张低成本彩票。
可夏季联赛打完，这名新秀已经证明，自己不是只会刷分的持球手，而是一块能直接嵌进火箭体系的拼图，三分接近41%，场均2.6次抢断，进攻不抢戏，防守不惜力，桑顿展现出的5项能力，几乎都踩中了乌度卡的用人标准。
第一项：可靠的投射能力
桑顿夏联场均得到18.6分4.6板4.4助，三分场均出手6.4次，命中率接近41%。
火箭上赛季最明显的问题之一，就是空位机会制造出来后，终结效率不够稳定。
杜兰特、阿门和申京都能吸引防守，范弗里特回归后也会占据大量持球回合，桑顿只要站到正确位置，接球后果断出手，就能让核心球员打得更轻松。
第二项：精英级别的突破终结
桑顿身高不算突出，却有很强的启动和对抗能力，只要压低重心完成第一步，他就能顶着防守杀到自己的出手区域。
大学时期，他在篮下的终结效率甚至高于迪伦-哈珀，这说明他的进攻并不依赖单一手感。
三分能惩罚收缩，突破又能攻击扑防，这种双重威胁更容易留在轮转中。
第三项：临场决策与球商
夏季联赛最容易出现的就是年轻球员为了数据强行打英雄球，桑顿没有掉进这个陷阱。
他场均送出4.4次助攻，只有1.6次失误，证明他愿意在体系里做正确的事，拥有足够的球商扮演起核心控卫角色。
最重要的是，火箭已经有足够多的核心，次轮秀要争取的不是无限开火权，而是教练的信任。
第四项：积极的防守态度
桑顿经常是全队第一个退防的人，进攻结束后不看球、不抱怨，第一时间全速回到后场，对方后卫接球，他会立刻上前施压，主动承担持球防守任务。
而乌度卡看重的从来不只是“会不会防”，而是愿不愿意每个回合都认真防，愿不愿意每个回合都在防守端倾其所有。
以奥科吉为例，他上赛季之所以能得到大量机会，靠的正是这种投入，桑顿显然读懂了这套生存法则。
第五项：出色的身体对抗
别看桑顿穿鞋身高大约只有1米88，尺寸并不占优，可他的体型强壮，重心低，力量足，换防到更高大的球员时也不畏惧。
火箭强调换防和身体压迫，矮后卫最怕成为对手点名的突破口，而桑顿至少证明，他不会因为身高吃亏就退缩。
因此桑顿真正打动人的地方，不是某一场突然爆发，而是他知道怎样帮助球队赢球。
能投、能突、少失误、肯防守、敢对抗，这5项能力不会让他立刻成为明星，却足以让他在训练营和季前赛中争到一席之地。
次轮第1顺位很难改变一支球队的上限，却可能悄悄抬高轮转的下限，对志在争冠的火箭来说，最宝贵的新秀未必是最会得分的人，而是最早明白自己该做什么的人，桑顿已经迈出了这一步，接下来要做的，就是把这种清醒和拼劲带进真正的NBA赛场。
