◎户力平
盛夏时节，三山五园之一的颐和园昆明湖成为游客赏荷的好去处。昆明湖约占全园总体面积的四分之三，由古代永定河河道演化而来。那昆明湖历史上因何被称为“西湖”？这里的荷花因何知名？乾隆帝为何将其改称“昆明湖”？
“西湖”之名始于元代
明代为京西游览胜地
据《颐和园志》载：昆明湖水域最早见于记载的名称为瓮山泊，也称大泊湖。其水源既有地下泉水，也有来自玉泉山等处的泉水。金元以后水体稳定，湖面扩大，逐渐形成风景名胜。
元至元二十九年（1292年），开始兴修白浮堰以济大运河的水利工程。都水监郭守敬借助瓮山泊一带水域，修筑湖堤，使面积扩大，由此成为大都城及漕运河道水源地。修筑湖堤之后，瓮山泊水位更加稳定，湖中遍植荷、蒲、菱、茭等水生植物，尤以荷花最盛。沿湖堤岸垂柳低拂、层峦叠翠，沙禽水鸟出没于天光云影中，环湖诸寺掩映在绿荫潋滟间，呈现一派北国江南之景观。因其地处大都城西北部，且景致与杭州西湖相媲美，故有“西湖景”之称。元末熊梦祥所编《析津志》载：“西湖景，在（昌平）县西南五十里青龙桥社，玉泉山东。其湖广袤一顷余。旧有桥梁、水闸、湖船、市肆、蒲茭莲花，拟江浙西湖之盛，故名。”
明成祖朱棣在南京称帝后准备迁都北京，遂对西湖进行治理。《明实录》载：“永乐四年（1406年）八月癸卯，北京行部言：宛平、昌平二县西湖景东牛栏庄及青龙、华家、瓮山三闸，水冲决堤岸百六十丈，发军民修治”，以及“修顺天府西湖景堤三百七十九丈”。
治理后的西湖，除了水利功能得到提升，其景致也大有改观。弘治七年（1494年）在西湖北岸建圆静寺（今排云殿址），正德元年（1506年）扩大为好山园。湖面种植了大量荷花，出现了“西湖莲花千亩，因守卫者严，故花事特盛”景观。
明代瓮山泊通常称作西湖。万历年进士袁中道在《游西山十记》中记载：“出西直门，过高梁桥，杨柳夹道，带以清溪，流水澄澈……过响水闸，听水声汩汩。至龙潭堤，树益茂，水益阔，是为西湖也。”刘侗、于奕正所编《帝京景物略》则记载：“山好下影于湖，静相好也。湖好上光于水田，旷相好也。道西堤，行湖光中，至青龙桥，湖则穷已。行左右水田，至玉泉山，山则出已。”
明代西湖也有“十景”
“莲红坠雨”尚可观赏
明代重修西湖湖堤后，水位得以稳定，湖中遍植水生植物，以荷花最盛，江南景观更胜。沈榜《宛署杂记》载：“在宛平县西二十里玉泉山下，泉水潴而为湖十余里，荷蒲茭芡，与夫沙禽水鸟出没隐映于天光云影中，实佳景也。”钟爱此处美景的文人模仿杭州“西湖十景”来命名北京的“西湖十景”，《宛署杂记》记为：“泉液流珠、湖水铺玉、平沙落雁、浅涧立鸥、葭白摇风、红莲坠雨、秋波澄碧、月浪流光、洞积春云、壁翻晓照，相传名为十景。”《游西山十记》则云：“每至盛夏之日，芙蓉（荷花）十里如锦，得风芬馥，士女骈阗，临流泛觞，最为胜处矣。”
如今，只有“莲红坠雨”尚有景致可赏。“莲红坠雨”既是“西湖十景”之一，也是“宛平八景”之一。清康熙年间《宛平县志》中有“宛平八景”之说，“西湖莲径”为其中之一。明永乐年进士、吏部尚书王直《游西湖》曰：“玉泉东汇侵平沙，八月芙蓉尚有花。曲岛下通鲛女室，晴波深映梵王家。常时凫雁闻清呗，旧日鱼龙识翠华。堤下连云粳稻熟，江南风物未宜夸。”
北京种植荷花可追溯至辽金。宋辽缔结“澶渊之盟”，宋朝使臣将荷花的种子赠予辽国，辽圣宗耶律隆绪将其视为“国花”，而元代时名“西湖”的颐和园昆明湖便有荷花种植了。每至盛夏时节，百亩荷花盛开，时有降雨，便构成“莲红坠雨”的景致。明代这里的荷花种植面积不断扩大，主要品种以华北地区“白洋淀红莲”为主，并形成多条荷花景观水道，遂有“西湖莲径”的雅称。
清乾隆年间建成清漪园后，昆明湖的荷花依然茂盛，乾隆皇帝多次乘舟赏荷，其《昆明湖泛舟观荷之作》赞曰：“绿叶撑如油碧伞，红葩擎似赤琼杯。倾来沆瀣宜烹茗，携上春风啜茗台。”而湖畔的藕香榭因荷花芳香得名，为乾隆赏荷之所，曾赋诗曰：“污泥不染植亭亭，为识花馨识藕馨。君子昔人设比似，如莹正则变丹青。”
而今，颐和园昆明湖仍是京城赏荷的好去处，湖中的荷花等水生植物种植面积近25万平方米，主要品种延续清代的白洋淀红莲，落雨之时，仍可观赏“莲红坠雨”的景致。
西湖改称“昆明湖”
乾隆皇帝别有寓意
清初，昆明湖仍被称作西湖、西海、金海。乾隆为皇子时曾多次游览西湖，写下许多诗篇，如《游西海》《西海捕鱼》等，表达出对西湖景致的青睐。
乾隆年间工部都水司郎中汪启淑在《水曹清暇录》中写道：“西湖、大泊湖、裂帛湖，即今之昆明湖也。”
颐和园的前身为清漪园，是在瓮山前修建大报恩延寿寺而大兴土木，乾隆十六年（1751年）正式定名“清漪园”。乾隆帝在《清漪园即景》中写道：“山称万寿水清漪，便以名园颇觉宜。”而《雨后御园即景》中有“一篙春水涨清漪，欲泛兰舟意转迟”句，由此可见“清漪”二字是写水态实景。
此前一年，即乾隆十五年（1750年），为了给孝圣皇太后祝寿，乾隆传御旨：“瓮山著称万寿山，金海（西湖）著称昆明湖，应通行晓谕中外。”至乾隆二十九年（1764年）清漪园完工，其北部万寿山呈一峰独耸之势，在山上集中建造了大量点景建筑，而南面为昆明湖，形成开阔的山前观赏范围。
“昆明湖”的命名源于汉代长安城的昆明池，而“昆明”一词又源于云南古代昆明族。《昆明史话》载：“昆明”本为古代“西南夷”中一古老少数民族（昆明族）的族名，其音译又记为“昆弥”“昆瀰（mí）”，属古羌人后裔中的一支。汉武帝曾派遣使臣到西南夷地区寻求通蜀身毒道（古代从四川成都经云南大理、保山、德宏进入缅甸，再通往印度的重要交通线），因受阻于昆明族，于元狩三年（公元前120年）在长安西南挖了一个人工湖，命名为“昆明池”，训练水军，准备征讨洱海地区的昆明族。这个军事水利工程不仅解决了长安城的供水问题，更成为汉代水军演练的重要场所。
1800多年之后，乾隆皇帝在扩建清漪园时，特意将原来的“西湖”更名为“昆明湖”，既是对汉武雄风的追慕，也暗含巩固海疆的政治寓意。《三山五园揽胜》载：清代乾隆帝兴建清漪园时，昆明湖的改造具有双重意义。从实用角度看，湖面面积由原来的130公顷扩展至220公顷，通过系统性的疏浚和堤岸建设，形成了“三山五园”水系的核心枢纽，同时也含有模拟昆仑仙境的意图。《汉书》记载昆明池中置有豫章台、石鲸等象征海上仙山的景观。乾隆延续这一传统，在湖中设置了南湖岛、治镜阁、藻鉴堂三个岛屿，且三岛成鼎足之势，象征海中的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛。这种设计既满足帝王对长生久寿的精神追求，又通过“移天缩地”的造园手法，将神话地理纳入现实景观。乾隆皇帝曾泛舟昆明湖，并赋《昆明湖泛舟》诗：“何处燕山最畅情，无双风月属昆明。侵肌水色夏无暑，快意天容雨正晴。倒影山当波底见，分流稻接垸边生。披襟清永饶真乐，不藉仙踪问石鲸。”
民间将万寿山与昆明湖的布局称为“福山寿海”。从空中俯视：昆明湖酷似一只寿桃，而瓮山下濒临西湖北岸的轮廓线，恰似一只蝙蝠（福），振翅欲飞，由此寓意吉祥。
