当前，中国留学市场正在经历新一轮调整。教育部留学服务中心的数据显示，2025年中国出国留学人数为57.06万人。据公开资料，该数据较2019年70.35万人的历史高点下降近20%，留学生整体规模已回落至接近十年前的水平。
中国留学市场正在发生怎样的变化？作为市场重要组成部分，语言考试和培训行业如何应对挑战？
通过雅思或托福等语言考试是开启海外留学的必经之路，也使得测评机构能率先观察到中国留学市场的晴雨变化。“这两年的留学市场发生了非常大的变化。”雅思考试主办方、英国文化教育协会中国英语及测评总监游卓然对第一财经记者表示，“雅思的考生群体也是最敏感的群体，几乎所有的变化都在我们这儿得到充分地体现。”她观察到，近年中国学生的留学决策逻辑越来越理性、务实和价值导向。从过去的“跟风出国”，转为对教育质量、学制长短、回国认可度、安全、成本、就业等因素的综合考量。
留学决策回归理性
多份报告显示，中国学生在留学目的地的选择上日趋多元。中国香港、新加坡、马来西亚等地凭借距离较近、文化环境相对接近以及留学成本较低等优势，申请热度持续上升，日本和韩国等非传统英语国家的申请热度也出现上涨。
英国文化教育协会去年10月发布的一项基于900多名中国雅思考生的调研显示，相比2019年，英国仍是雅思考生的首选目的地，中国香港则从第13名一跃成为第2名。
与此同时，尽管美国、英国、澳大利亚、加拿大等传统留学国家仍占主要地位，但美国等国家的留学热度有所下降。记者也从美国国际教育协会的数据发布中发现，截至2024/2025学年，中国学生较十年前规模下跌13%，至26.6万人。
“英国成为第一大留学目的地，而非美国，我们认为是雅思考生风险转移的一个决定。”游卓然表示，签证政策、学习环境、安全因素等是学生和家长在选择留学目的地时非常看重的因素。同时，“多国联申”也成为主流策略，越来越多考生选择同时申请多个国家或地区，以分散风险、提升录取概率。
竞争推动改变
在留学生规模缩水的情况下，被雅思和托福长期主导的英语测评市场迎来了新的挑战者，例如在疫情期间以“在家考、考时短、出分快、便宜”等特点“出圈”的多邻国英语测试 （DET）以及英国培生教育集团开发的PTE学术英语考试。对于中国雅思市场，IDP教育集团也跃跃欲试。2024年，IDP宣布不再与英国文化教育协会续约，将在中国内地单独举办雅思考试。
当被问及这些变化，游卓然表示：“竞争可能会加速行业的出清以及专业的回归。作为目前教育部唯一官方授权与教育部教育考试院在中国大陆地区合作举办雅思考试的主办方，英国文化教育协会始终坚持以考试质量、测评效度和服务体验作为核心竞争力。”她认为，当前英语标准化考试的竞争非常激烈，本质上反映了行业从增量扩张转向存量竞争。短期内，部分价格敏感的学生可能会被分流，但在高端升学、名校申请、中外合作办学、国际化职场等高价值场景中，考试的权威性、信度效度、全球认可度以及服务稳定性仍被学生看重。
在市场规模缩水以及市场竞争激烈化的背景下，传统考试巨头也进行了一系列调整。雅思开放单科重考，进入中国大陆36年后首次降价，以及在今年9月1日起取消纸笔考试，全面转向机考。托福虽然没有调整价格，但连续缩短考试时长，从原本的3.5小时“耐力赛”调整为2小时以内，并在阅读和听力部分引入自适应设计，系统会根据考生前一阶段的答题表现实时调整后续题目的难度。
围绕这一问题，游卓然表示，这些调整并非简单的“价格竞争”或“内卷”，而是行业从供给驱动向需求驱动，从规模化扩张向价值深化转型的必然结果，是技术升级、竞争格局变化、留学生态重塑的共同作用。
从需求端来看，多国联申、备考节奏碎片化等成为新模式，考生对于试错成本更加敏感，需要更灵活、高效以及低负担的测评服务，机考的普及也降低了运营的成本。在游卓然看来，行业的竞争焦点已经从是否有供给，转向是否具备真正的测评价值、是否坚持以沟通能力为核心、是否具备学术的效度以及全球公信力等维度。
出海、在地国际化与AI
在谈及对中国市场的未来展望时，游卓然表示，对高质量的国际化教育以及语言能力提升的需求是中国市场的核心机遇。教育在地国际化的深化、英语能力需求职场化、教育数字化转型以及中英教育合作的升级是英国文化教育协会在华发展的四大长期结构性驱动力。
基于这一预期，英国教育文化协会正在推动教学测一体化，从单一测评提供者转型为高校、国际学校和语培的赋能者；扩容多元测评体系，结合普思及国际认证，覆盖升学、教学评估、企业筛选等多场景，构建全周期备考体系；加速数字化升级，此前英国文化教育协会BC雅思已经推出线上备考冲刺平台IELTS Ready:Premium，以及官方写作模拟测评系统WriteUp。
自9月1日起，已经在中国市场实施三十余年的雅思纸笔考试将完全退出中国大陆地区，全面转向机考。不过，游卓然表示，雅思考试仍将坚持对写作和口语部分的人工评分，以及真人对话的口语测评，这一点不会因为全面转向机考而改变，也不会因为AI在测评体系的应用而改变。
“我们认为未来的核心竞争力是真实沟通的能力，包括逻辑、观点表达以及对话理解能力。”她说，现阶段AI可以识别语法的准确度，但很难理解观点的深度和表达的意图，甚至是人与人沟通时语气的变化。因此，AI很难做出一个准确的评估，难以取代人工的判断。
