1976年11月11日，漫威一部开创性的漫画系列首期正式上架。50年后回头看，那些“如果当初……”的瞬间，依然让人着迷。
首期《What If…?》的封面日期标注为1977年2月，但发售日早在1976年深秋。47期原始连载，加上此后数十年间陆续推出的多卷作品，共同构建了一个庞大而迷人的多元宇宙。在这里，核心事件只需改动一个变量，整个漫威世界的走向便彻底颠覆，结局往往充满悲剧色彩。后来，迪士尼+的同名动画剧集，则把这些另类宇宙的故事推向了更广阔的大众视野。
如果漫威想为这部作品庆祝50岁生日，以下两个被读者津津乐道的经典篇章，绝对值得重新翻开。
1979年推出的《如果野蛮人柯南在今日行走？》，走的就不是传统悲剧路线。编剧罗伊·托马斯本就是漫威拿下柯南版权后的主要创作者，他这次为老角色设计了一场文化碰撞的冒险：直接把这位海珀博利时代的战士抛进了1970年代的纽约街头。故事源于托马斯与画师约翰·布谢马合作的《野蛮人柯南之剑》里一个时空错位事件，它更像是“鱼出水”般的奇遇记，在一部习惯渲染悲剧的漫画系列中，这种轻松有趣的尝试显得格外珍贵，成了资深粉丝心中的一大乐土。
时间跳到2009年，漫威重启该系列时，另一个故事给出了更沉重的假设。1985年的原版《秘密战争》里，毁灭博士曾短暂窃取了超越者的力量，却因失算功亏一篑。而这个名为《如果……毁灭博士保留了超越者的力量》的篇章，则彻底改写了结局：博士及时发现了计算失误，力量并未流失。他用这股神力击败了地球上所有英雄，将世界重塑成他理想中的君主国度，继而征服外星文明，夺下无限宝石。最终，宇宙天神组找上门来，双方毁天灭地的战斗打得地球脱离轨道，引发星球级别的寒冬，差点灭绝人类。不过，故事最后站出来拯救世界的，意外地还是毁灭博士本人。回想2015年的漫画大事件《秘密战争》，毁灭博士同样封印了超越者之力并重塑了地球，只是剥离了宇宙层面的背景。而随着电影《复仇者联盟：秘密战争》预计在2027年登场，这个极具宿命感的故事，此刻重读起来，或许别有一番深意。
