为庆祝梅尔·布鲁克斯百岁寿辰，美国电影学会（AFI）做出了一项特别的“荣誉性”调整——将布鲁克斯1974年的西部讽刺片《灼热的马鞍》在其“百年百大喜剧”榜单上从第6位升至榜首，并宣布其为“史上最搞笑的电影”。
这部作品取代了原本排名第一的比利·怀尔德经典《热情似火》。AFI在声明中特别提到，布鲁克斯“长期以来一直抱怨自己的电影远比《热情似火》有趣得多”。AFI主席兼首席执行官鲍勃·加扎利对此坦言：“他说得对！我们很高兴能在梅尔庆祝百岁生日之际纠正这个错误。当国王真好，祝他活成两千岁的老寿星。梅尔，生日快乐！”
布鲁克斯是唯一一位在该榜单前15名中拥有三部作品的导演。他1968年的《制片人》排名第11位，同年的《新科学怪人》则位列第13。维基百科已经跟进这一变化，对2000年发布的最初榜单进行了修正。这份榜单是AFI众多类型评选中的一项，其首次评选可追溯到1998年的“百年百大电影”，当时由1500位行业艺术家和领袖从400部提名影片中投票选出。值得注意的是，包括《灼热的马鞍》在内的所有布鲁克斯作品均未入选该电影总榜或其2007年的更新版本，而《热情似火》在两个版本中都位居高位，目前在2007年榜单上排第22位。其他几部登上“百年百大喜剧”榜单的喜剧片同时也在总榜上占有一席之地，比如《雨中曲》现在就位列所有类型影片的第5名。
不过，如果要在布鲁克斯的作品中选一部最佳喜剧，笔者会更倾向于他的处女作《制片人》。这部影片为他赢得了职业生涯唯一一座奥斯卡最佳原创剧本奖，即便在近60年后的今天看来，其幽默感依然丝毫不减——正如AFI常说的那样，它“经受住了时间的考验”。顺便一提，布鲁克斯本人多年来一直表示，甚至曾亲口告诉笔者，他个人最钟爱的作品是1970年那部相对默默无闻的《十二把椅子》。这部电影根本没进入“百年百大喜剧”榜单，实在是个遗憾。
生日快乐，梅尔·布鲁克斯。愿笑声与长寿与你常伴。你觉得这个“史上最搞笑”的头衔，《灼热的马鞍》当之无愧吗？
