今天刷到这个消息，我整个人愣住了。Veronica Roth，对，就是那个写《分歧者》的作者，居然悄咪咪地搞了一个全新的系列，第一本书《Seek The Traitor's Son》已经出了，而且还上了畅销榜。说真的，我上次关注她还是《分歧者》电影完结那会儿，一转眼她不仅回来了，还带了个完全不一样的故事。
事情是这样的。她的新书《Seek The Traitor's Son》设定在一个很遥远的未来，地球被一种病毒彻底摧毁了。这个病毒的设定有点东西——感染的人全都会死，但其中一半的人会重新活过来，带着超自然的能力。这不是普通的丧尸复活，而是真的带着某种天赋回来。而且更离谱的是，大概每一百万人里，才会出一个能看见未来的人。这种极低概率的设定，让预言者这个身份变得非常稀有，也意味着他们会被各方势力盯上。
故事的主角是个士兵，叫Elegy Ahn。有一天她被召唤去见这些未来预言者，结果被告知自己是一个预言的主角。这个预言的走向很残酷——要么她会拯救自己的人民，要么就会让他们在敌人面前彻底覆灭。但不管结果如何，预言里还有一句更让人头皮发麻的话：她会爱上一个最终会带来她死亡的男人。
你品，你细品。一个士兵，知道了自己未来的某一部分，却还得继续往前走。这个设定的张力一下子就拉满了。
但最让我觉得有意思的，是她怎么想出这个故事的。Roth在一次对话里提到，她在2019年9月开始写这本书，但整个故事的起点一点都不清晰。她只是对一个角色有一种直觉——一个叫Theren的失败骑士，正在试图把自己拼凑回完整的样子。就为了这个角色，她前前后后写了大概十次草稿。有时候把故事写成更科幻的方向，有时候往奇幻那边靠，有时候甚至调整角色的性别或者他们之间的互动关系。反复试，反复推翻，直到她把舞台放在地球上，加入了那个被称作"Fever"的病毒，一切才开始对味。地球变成废墟之后，反而呈现出一种奇幻世界的地貌感，这让她觉得终于找到了正确的路子。
说实话，一个作者愿意为一本书磨十次草稿，这件事本身就挺让人好奇的。不是那种"我有一个宏大设定必须写出来"的执念，而是对一个角色有感觉，然后不断试错，直到把他放进一个合适的容器里。这种创作方式，老哥我觉得比那些上来就说"我构建了一个完整的世界观"要真实得多。
而且Roth自己对这个作品的定位也很有意思。她说写这本书有点"自我放纵"，意思是她把自己在类型小说里喜欢的各种元素全扔进去了——反乌托邦、科幻、奇幻、浪漫——就像一个游乐场，想怎么玩就怎么玩。她说自己特别喜欢构建社会系统，比如政府结构或者宗教体系。反乌托邦类型恰好特别适合做这个，同时还允许你在构建一个大世界的同时，把注意力集中在角色的内心世界上。这种既宏大又私密的写法，是她觉得最舒服的创作方式。
不过话说回来，这次她不只是在玩新系列。《分歧者》的宇宙今年晚些时候也要回归了，这件事官方已经确认。两个系列都是二部曲的第一本，所以后面还有续作等着。新书《Seek The Traitor's Son》今年十月就会上架，时间上也没多久了。你可以预见这书会在当月的新书推荐里占一个位置。
我作为一个当年追过《分歧者》系列的读者，看到她把这一套末世、预言、爱情、死亡搅在一起的玩法，是有被勾起好奇心的。不是那种"作者回归就必定封神"的期待，而是想知道这十次草稿磨出来的东西到底长什么样。一个士兵知道自己会爱上杀她的男人，这个戏剧性是真的敢写。至于最后读者买不买账，那就得看十月份翻开书之后的感觉了。
